36
火衣教的大厅也是典型的西域建筑风格，楼高，地面窄长。两排高高的木桌摆在厅中，众人分作四列，分列在两张木桌两侧，坐在高背交杌上，正笑容满面的谈天说地。
扎木河带着清宜从门外进来，众人立刻察觉到了，起身立起，躬身行礼。清宜一面穿过众人的簇拥，一面环顾四周，最小的女孩不过十一二岁大小，最大的已面生细纹，鬓边染霜，众人皆着火红色衣裙，有穿胡服的，也有长衫大袖的唐服，脸上都挂着盈盈的笑，躬身冲着扎木河行礼，眼中尽是尊敬崇拜之色。
清宜看了一会儿，别开了眼睛。
尽头处是一座四五层台阶的高台，台上设一张食几，一个厚蒲团。清宜不敢跟着上去，只好在台下站好，目视着扎木河一步一步，登上那高台。她身材修长劲瘦，与中原女子的丰腴体态迥乎不同。长长的裙摆在白玉台阶上荡开，细小的金铃声如同昨夜的夜舞，搔得某些人心里痒痒的。
扎木河先跪坐好，众人也忙坐下。清宜随便捡了右侧桌子一个无人的地方坐了，门口有十余位端盘子的少年鱼贯而入，将手上巨大的铜盘小心安放到每张桌子上。那些少年都不过十一二岁的年级，均赤着上身，目光显得有些呆滞。
其中一个跪在扎木河脚边的台阶下，为扎木河铺放好食物。扎木河今日心情很好，微笑着摸了摸他的额头，夸道：“好孩子。”那少年脸色涨红，一双猫儿眼里尽是喜不自胜，抑制不住地俯下身去亲吻扎木河的裙角。
扎木河笑着冲清宜的方向看了一眼，清宜也笑，只是怀中的羊皮宝卷有些烫，他率先移开了目光。
扎木河率先端起一盏清水喝了一口，下面众人于是也纷纷拿起剔肉小刀来。
清宜不太懂她们这里的规矩，便用余光瞥了左右一眼，学着其他人的动作吃饭。他面前桌上的大铜盘里，整整齐齐的码着清炖的带皮羊肉，盘底有些鲜嫩的汤汁。众人握着银质的小刀，将盘中的肉切开，盛进自己的盘子里。桌上还放着一摞刚刚烤好的芝麻胡饼，每人面前一碗煮熟的浓稠羊酪。
清宜在山上清修惯了，观里都是修道之人，饮食上崇尚清淡自然，恨不能朝食花露，夕饮醴泉。猛然吃到这么西域风情的胡饼羊肉，还有些颇不习惯。扎木河看出他行动间有些迟疑，便随手将自己食案上的一碗什么东西递下来，笑道：“你尝尝我这盏。”
那跪在阶下的少年忙双手捧了碗，膝行过来，捧过头顶递给清宜。
清宜忙接过来，道：“有劳了。”
看时，却见是一盏明如好玉的琉璃花型碗，碗中正中是一碟蜂蜜，四周围簇着各色时令水果。时候刚过仲秋，瓜果熟透，那碗里一碟一碟的，盛着剥好的鲜红石榴籽，青色的脆枣，一只金黄的柿子，还有几瓣北方难见的橘子。
清宜嘴角含笑，修长的手指拈起一瓣橘子送进了口中，冲着扎木河微微一笑。
酒足饭饱，扎木河懒懒地靠在身后的靠椅上，黑色的卷发迤逦了一地。
众人皆高坐在台阶之下，唯有她跪坐在台阶上，其实视线、高度，同众人是差不多持平的。想来这也是火衣教的传统，虽有首领，但世间千万女子皆是平等，只将男子踩在脚下。
扎木河懒懒地撩了一下头发，红唇微勾，拍拍手：“来人，将那两个欺辱女子的畜生押上堂来，今日我们便代替诸天女神明，女菩萨，审一审这两个胆大妄为的畜生！”
清宜忙将眼睛垂下去，长长的眼睫收敛，盖住了眼底的风云涌动。
一时间门外铁链的声音哗啦哗啦响起，沈鹤二人被看管水牢的粗壮妇女押解上来。两人都几乎一夜未眠，身上沾了未干的冷水，被清晨的寒风吹过，冷的彻骨。鹤九皋伤势未愈，体内真气枯竭，尤其难过一点，脸色苍白，嘴唇被冻得青紫。
他回过头来冲清宜打了个询问的眼色，清宜不动声色地点了一下眼睛，示意东西已经到手了。
扎木河懒懒散散地支着头，冷笑着看着他们俩，目光如同水中青蛇，阴冷鬼魅。
清宜头上一滴滴冷汗滚滚而下，怀中魔鬼城的地图如炭火在烧。沈佑安在等清宜的信号，地图已经得手，如今手刃了魔头，救出万千失足少女，众人就能凭借地图离开这座人造的魔鬼城！
扎木河双臂微抬，示意两个女孩去搬屋后的刑具：“今天，便是这两个畜生的归天之日！”
众人正僵持间，突听门外一声巨响！
“不好！”有一个女子猛地站起来，那女子坐在打头的一个，身上衣饰繁复，一看便是魔鬼城内的高层，扎木河的心腹。“听这动静像是凤鸣石被放倒了！”
凤鸣石是魔鬼城尽头，火衣教金顶总坛众多建筑之前的巨石，是火衣教抵抗外侵的最后一道屏障，有凤鸣石在，外敌入侵时便可居高临下，对火衣教的生死存亡至关重要。
扎木河皱眉道：“艾丽耶，你去看看，怎么回事？”
下首坐着的另一位衣饰繁复的女子应了，转身便想去打开殿门。
“哈哈哈哈哈哈哈哈！”门外突然传来一声狞笑！“可找到你们了！”
话音未落，大殿的木门被人当头砸破！破裂的木板如同尖锐的铆钉，冲着扎木河激射而来！清宜眼疾手快，将桌上还未撤下的铜盘一扯，那笨重的铜盘在空气中打着呼啸，打着旋，盘底未吃尽的肉汁冲着门口泼洒而去，迎面的木板碎片被那铜盘当头罩住，吭噔一声折断在铜盘之中。
扎木河反应过来，怒视着清宜，目眦欲裂，大声喝道：“你会武？！”
清宜心里一抖，刚刚一瞬间的反应全凭直觉，现在理智回笼，不敢看向暴怒的扎木河，强迫自己稳住了心，避开扎木河的目光道：“现在不是说这个的时候，待此间事了，我再向你认罪。”
大门终于轰然中开！
门边的餐桌前坐着的少女被碎裂的大块木板砸在身上，尖叫着往桌下逃窜，鲜红的裙角和细声的尖叫让整个大殿的气氛倏然紧绷！厚重的木门被应声破开，打头的一人左手断臂，安着一截森然的铁钩，嘴角狞笑着将那铁钩猛地甩了出来，钩后的铁链瞬间暴涨，如蟒蛇吞食，将身边高声尖叫的一个女孩细嫩的脖颈紧紧缠住，他手上用力一扯，那女孩捧住铁链，双脚被扯离了地面，不过一时，便气绝当场。
那男人将铁钩收回，故意用阴森的铁钩勾破了少女的尸体，空气里爆开一蓬飞溅的血雾。那男人狞笑着看向主座之上的扎木河：“我还道这魔鬼城怎么越看越眼熟，原来是你。贱人！我本是来追沈道长的，意在圣城宝物，本不欲和这魔鬼城主计较，如今却是你自己撞进我手里，当年在阿尔金山，你断我一臂，今日正好叫我赶上，你们便一道死吧！”
见到老仇家，扎木河也没有心思理会清宜，从腰间抽出一柄金丝软鞭拎在手中，冷笑道：“叶儿顾赖？你好胆量，还敢找到你姑奶奶家，当年奶奶能断你一臂，今天就能把你的王八脑袋折断了！”
叶儿顾赖仰天长笑，用森然的金钩遥遥指着扎木河的鼻尖：“怎么，贱人你还学会用鞭子了？你是忘了当年你在我们爷俩帐篷里，怎么被我们干，被我们用马鞭子抽的？”
“我只记得那日，我如何将你的左手，一刀斩断！”扎木河双目明亮，目光冷似凛冽的冰，冰下埋着沸腾的烈火，话音未落，只见她红唇一勾，右手将身前食案一推，身形旋转拔地而起！脚尖在木桌上轻轻一点，金丝软鞭“嗖啪”一声横劈而下，携着开天辟地的沉勇和怒火，冲着叶儿顾赖的项上人头而去！
那软鞭灌注了真气，金线中闪过苍茫茫的红色丝线，如同带着血色的火花闪电，在鞭身游走。这一鞭若是落在了实处，叶儿顾赖的人头紧接着就要横飞而出！
叶儿顾赖不敢托大，身形猛地向后飞掠而去，左手铁钩暴涨，阴森惨白的钢铁锋芒与鞭子的金红双线交擦而过，迸溅出星星点点的火花！
沈佑安作壁上观，不知该怎么办，鹤九皋只观了一回合，实在忍不住。他身体一震，身上束缚的铁链层层尽断！他上前一步，双手成爪，指间已有妖艳的血色红莲瞬间开合！他在叶儿顾赖手中吃过大亏，以他的性格着实难以忍下这口气，如今再见，这几日憋屈住的体内洪荒瞬间叫嚣着要随之释放！
“叶儿顾赖？”鹤九皋微眯双眼，冷笑道，“当日之围，今日之报，今日叫你来的了火衣教，出不得魔鬼城！”
37
叶儿顾赖一钩飞射，将扎木河逼得急退数步，她在空中一个转身，足尖与墙面垂直，在四面墙上急速滑行，身后的金钩带着铁链的声响，追在脚下，将四周墙面划出一道深深的刻痕。
鹤九皋欺身而上，在空中一个纵跃，暗红的袍角四面散开，指尖红莲如同业火喷涌。
叶儿顾赖猛然将金钩向后一扯，那钩子打着旋，自鹤九皋的身后回旋而至。
鹤九皋和扎木河皆是一身红衣，一头乌发披散，看时只如镜中之像，双生之子。只是一个金红短衣，露出一截细白的腰肢，一室暗香弥漫，另一个暗红大袖，双手翻覆血莲满掌，只见袍角翻飞。
清宜和沈佑安与其余的黑衣人缠斗在一处，他们二人脊背互倚，在不小的厅堂中腾挪斗转，两柄泛着春波秋水般光泽的宝剑，舞得一室光华缭乱。
那些黑衣男子不敌二人武功，已经初显败迹，就在此关头，那些人突然自弃了武器，自怀中扯出几根极粗的钢铁丝，在殿中飞速跑动，他们步伐节奏一致，隐隐有掠阵之象。
沈佑安没有见识过这等步法，不敢托大，暗自提着一口真气，将宝剑横握，捏了个剑诀。清宜站在他身后，他用剑的起手式万分奇怪，竟是反手握剑，宝剑反握右手，与下巴持平。
那几人跑动间飞速的交换着手中的铁索，几十圈之后，竟然隐隐将十几根粗丝织成了大网，冲着网中二人当头罩下！
那铁网也不知是什么材质，二人执剑劈砍，铁索竟纹丝不动。几个黑衣人的包围圈越收越小，右手提起刀剑，就要将网中的两人屠宰殆尽。
沈佑安抬眼挥剑，平直的黑眉下一双沉静的眼睛，他冷笑一声：“雕虫小技。”
他的剑很快。自那日四大门派围攻谢三礼堂，沈佑安一人一剑带鹤九皋反叛而出之后，他的剑气更胜，已经生成了淡青色的犀利剑芒，在他手中倏然暴涨。
那淡青的剑芒越凝越凌厉，越凝越小，凝成薄薄一层，在层层叠叠，密不透风的剑舞之中，竟幻化出实体一般的刀锋剑脊。他以左足为轴，整个人旋身飞起，猛地弹到那铁网之下，左手扶住铁索，剑由下而上挑起，剑刃上一点由剑芒凝成的青色光点，如挑破山脊，斩碎薄雾之态，将那刀枪不入的铁网倏然挑断！
清宜真人同他破有默契，自破碎的网下一跃而出！剑光如同秋水横江，他的剑意相比沈佑安要柔和从容许多，没有沈佑安逍遥剑法中的鲲鹏之力，携风裹雨般的凌厉，而是落笔诗成画一般，剑下笔走龙蛇，提腕书写一般从容文雅。
说出来是这样精致的剑法，身在其中才能明白其中的森然冷意，那一剑斩下，配合着沈佑安一剑挑破苍穹，只一招，竟斩杀了十数人。
沈佑安挽了个剑花，将剑收回肩后，回身去看那边的战况，只见三人正苦战到正酣处，鹤九皋一个瞬息间接连推出三掌，身周三千血莲瞬间开灭，化为猩红的血雨，伴随那三掌之力，尽数拍向叶儿顾赖！
扎木河已经自身后将叶儿顾赖的头颅收紧！叶儿顾赖躲无可躲，避无可避，生受了鹤九皋蕴含了澎湃内力的三掌！瞬间目眦俱裂，一口心头热血噗的一声浇洒了一地！
扎木河在他身后，也被掌风的余波波及。鹤九皋随性恣意惯了，几乎没有同伴，武功向来是日天日地，不管不顾的气质，如今发现误伤了队友，忙不叠收了掌心的去势。
扎木河挥手示意无妨，她推开濒死的叶儿顾赖，扶住一旁的廊柱喘息。满厅红衣少女早在这几人开打之前，接受到了扎木河的指令，四散躲开了，如今也没人来帮扶她。她左胸被那钩子钩了一下，淋漓地洒了一线鲜血。
鹤九皋走到叶儿顾赖身前，逼问他道：“上次你说我师父也在追查关于敦煌圣城的线索？！到底是怎么回事？”
叶儿顾赖口腔内尽是鲜血，随着呼吸从喉咙大口大口呛出来，狞笑道：“哈哈哈哈哈哈，告诉你也没什么，你们师门的魔功致命的缺陷，只有地下圣城去寻一卷敦煌变文，才有机会自救。你身边已经开遍了三千血莲，魔功已臻大成，就要走火入魔！！！我不会告诉你圣城之门怎么开，你就坐在圣城门外，等着你自己走火入魔吧哈哈哈哈哈哈！”
扎木河一脚将他踢翻，她收拢长鞭，用弯折的鞭身拍打他的脸侧：“敦煌圣城又是怎么回事？！老鬼！你知道什么，最好都说出来！奶奶饶你一个全尸！”
叶儿顾赖仰天大笑：“贱人，如今让你得了势了，你是如何勾搭到血手妖僧鹤九皋的？血罗刹，你可知道这个贱人就是个千人骑万人跨的贱逼！你还当她是什么好货！真是笑话哈哈哈哈哈哈。”
扎木河唇边现出一线血迹。
她双目通红，一头乌发披散，一袭红衣附体，真如来自深渊的女阿修罗，那个据说男子奇丑而女子极美的种族，阴森妖异，充满着地狱的邪魅和恶意。
她逼近仰面瘫倒在地的叶儿顾赖，张开嘴巴，声音中充满了恶意，在他耳边蛊惑地笑道：“叶儿顾赖，你儿子失踪了那么多年，你都不好奇他去哪儿了吗？”
叶儿顾赖年轻时娶过一位美艳的妻子，可惜漠北气候严酷，人事凉薄，他妻子被主人家凌辱，生产时惊风而死。那时候叶儿顾赖也不过十五岁的年级，在一个部落做奴隶，竟没有将那不知是谁的儿子摔死，而是将他忍辱抚养长大，名为父子，情似兄弟。后来叶儿顾赖拜访西域诸国，在大荒山雪峰洞里修得了一本武学宝卷，父子俩在洞中苦学三年，学成了那一本奇书，闯荡江湖。
他们二人在西域肆无忌惮，枉顾伦常，劫掠财宝美女，得到的财富不分彼此，一同享用。扎木河就是那时被他们掠至帐中的。后来出了变故，叶儿顾赖断了一臂，他的儿子龙吞从此绝迹于西域阿尔金山，鹤九皋曾听师兄提起过这段故事，却不想听这意思，就连叶儿顾赖也不曾知道他儿子的去向。
叶儿顾赖猛地吸入一大口气，自绝望中突然迸射出一线生命的光：“你说什么！龙吞在哪里？！”
只是他死到临头，忘记了扎木河对他父子二人有多么憎恨，在这一刻告诉他这样的消息，绝不是为了让他含笑九泉。
扎木河脸上挂着盈盈的笑，她歪着头，一双大眼忽闪，眼中有将落未落的水光，神情纯情又无辜。她凑近他的耳边，笑道：“他呀，早就死啦！”
她退开一点，让他看清自己的动作，道：“他就在这里呀！” 只见她微微抚摸着自己的小腹，“他说他喜欢我，像雄鹰爱慕苍穹，想要跟我永远在一起，那姑奶奶便成全他！我把他杀了，将他的心剖出来吃了！他现在永远都跟我在一起了，再也不必怕我逃跑，而将我绑起来了。” 她的神情温柔又残忍，嘴角似笑非笑，双目悲愤得红透眼眶，泪珠摇摇欲滴。
她拿着一把刀，每戳对方一下，都是揭开自己心中腐烂的旧伤疤，将那柄锋利的刀尖戳进胸膛的极刑。痛彻心扉。
鹤九皋自问不是什么名门正派，邪魔外道这些年看过不知凡几，猛然碰触到这等秘辛，也吓出了一身冷汗！与沈佑安对视一眼，眼中尽是惊愕之色，唯有清宜，目光低垂，眼中是说不清的悲伤与苦痛。
叶儿顾赖猛然发了狂！他竟拱起上身，自地上坐了起来，嘴中发出嗬嗬的声响，眼中尽是癫狂之色：“不可能！我的龙吞！怎么可能就这么死了？！我不信！！！”
他仰天大吼，口中鲜血喷溅出三尺远，染湿了扎木河的裙摆。而后双手向扎木河猛伸过来，只是到底被震断了心脉，身体猛地一震，重重地倒在了地上。
尘埃落定。
扎木河倚靠着殿内的门柱，心头一片苍凉。清宜撩开裙角，单膝跪在她身前，嘴唇蠕动，却不知该说些什么。
沈佑安道：“清宜，……我们真的该走了。”
如今从叶儿顾赖口中听到了这等秘辛，沈佑安万分担忧鹤九皋的魔功，只想速速查明了事情，弄懂了这个圣城是个什么鬼东西，好赶往敦煌去。火衣教经此大劫，一时半刻是恢复不了元气了，扎木河估计也没什么心思再去劫掠商队。让他真将这个女魔头杀死，将这些快乐生活的女孩子带出这一片女儿国净土，他也有些下不去手，索性就这样，大家好过。
清宜便道：“我走了，你……你以后安稳过日吧，莫再截杀人命。”
扎木河一丝力气也没有，闻言稍稍提了提一边嘴角，敷衍地笑了一下，摆手道：“不跟你们计较混入我火衣教中的前事，已经是看在共战一场的份上，开恩饶过你们了，走吧，别等我反悔。”
38
仲秋的魔鬼城外围，寒风凛冽。
清宜骑在一匹白马上，回望时身后束起的马尾被风吹动，打在脸上有些微的刺痛。
众人行至一座手掌形状的山石之前，沈佑安勒住马，问道：“接下来怎么走？”
清宜自怀中掏出那卷羊皮手卷，辨认了一下方向，道：“我们眼前这座石头就是仙人指路石，自指路石往南，便出了魔鬼城的核心区域，外面的山石就好分辨多了。
身前那两人应声而去，向南方打马飞驰。鹤九皋的红衣被风吹得猎猎作响，在他的眼睛里闪过火一样的颜色，云一样的风姿。转过仙人指路石之前，他心中忽然一阵闷痛，倏然猛地勒马停住，不由自主地回身，向着远远的金顶建筑望去。
回头看去，那金顶真如平地起了一把火，晨起的朝阳映照整个乌尔禾城，烟云缭绕。清宜耳边似乎还能听到，几枚小巧的金铃碰撞在腰肢上的声响。
过了半晌。沈鹤二人看他久久不行，便调转马头来寻他。三人坐在马上，侧身回望，唯有清宜目光迷离似有隐痛，余者心中皆了然。
沈佑安拍拍清宜的肩膀，宽慰道：“咎莫大于欲得，祸莫大于不知足。有些人有些事本就不属于你，这是天道自然。”
这道理清宜当然懂。自他远遁洛阳修道，师父就一遍一遍强调：“水利万物而不争。”强调：“知其雄，守其雌。”强调：“君子居则贵左，用兵则贵右。兵者，不祥之器，非君子之器，不得已而用之。”
这些不争不抢，不求不怨，恬淡为上，不起事端的大道理，清宜早就熟背了，也逼着自己接受了。清宜心道，美色祸心，美目迷情，只不过是一时的目眩神迷罢了，黄粱梦蝶，一晌贪欢。
他扭头对沈佑安道：“我懂。”
就像沈佑安说的那样，萍水相逢，此间种种不过是眼前烟云，身后秋水，过眼的那一瞬被云的风情，水的姿态所迷惑，但也仅是一时迷惑罢了。待他回了洛阳城，也许闲来无事时会登上城楼，瞭望这片连绵的魔鬼城。也许很多很多年以后，恍惚间想起，他的生命中，有过两天一夜的放纵，有过这样一个倩影。但是余生，不必有什么交集了。
我有我的路走，她也有她的所求。
就是这样，清宜开解了自己。便收回目光，长舒一口气，道：“我们走吧。”
远方忽然传来一阵青烟。
整个火衣教的金顶被染得赤红，不过瞬息之间，火舌舔过圆顶的建筑，远处浓烟滚滚。时值深秋，北风呼啸着携着火苗浓烟向四面蔓延开来，三人皆愣在了马上，不过瞬息之间，来不及反应，那大片大片的舞场，吃饭的松木大殿，厅殿之后的教众生活之所，全部被浓烟火焰包裹着，被大火吞噬而去。
清宜眼眶通红，他难以抑制的爆发了一句怒吼，一鞭子抽上了胯下骏马的屁股。
沈佑安和鹤九皋拉他不住，只得陪着打马狂奔，往远处的火场赶去。
然而那金顶的火衣教圣殿已陷入重重大火之中。
马匹畏火，不管主人如何催促，只是不敢进去，在火场外围不停踱步，催得狠了便猛蹬后蹄。清宜心中焦急，一鞭子抽到地面的黄沙之上，他的马被惊了一跳，自原地人立而起，差点将他摔下马去。
他利落的翻身下马，不顾身后的同伴，直接冲入了火场之中。在无尽的大火间，他双目被浓烟和火焰熏得肿胀发红，依稀看到今天早晨那抹悠闲的红云冲他回身一笑，娇俏地歪了歪头，脚下踏着舞蹈的节拍，走进了漫天的火焰之中，黑色的卷发一甩一甩，在红纱下若隐若现。
清宜直冲入早晨吃饭的那个圣殿，那圣殿恐是最先燃起来的，已经被烧得不成样子，上好的松木梁柱都被烧的黝黑断裂，整个大殿摇摇欲坠，一触即崩。
清宜一手捂住口鼻，另一手用剑柄挥开眼前的浓烟，燃烧的红帐，跑进当时札木河躺卧的门口，却不见札木河的身影，重重金箔贴印的壁画之下，只有一个浑身浴血，癫狂苍老的身影，用左手断掌上的金钩，一下一下戳刺着那壁画上的圣女。右手端着一桶羊脂，正在往圣女微垂的双目上浇去。
那羊脂遇火便燃，将一整面墙的金箔彩绘烧的不成样子，圣女的红衣尽皆被烧成焦枯的黑色。
叶儿顾赖嘴边一口一口吐着腥浓的血水，狞笑着将点篝火用的松香和羊脂洒满整个火衣教圣殿，他狂笑着走进火焰里，眼中是吞噬一切的癫狂。
清宜冲上去猛地扇了他一巴掌，大骂道：“扎木河呢？！我问你！扎木河在哪儿？！”
叶儿顾赖神智已然不清，大笑着叫道：“死啦！！！挖了心！都死啦哈哈哈哈哈哈！死啦！”
他说着仰天长笑，头颅越扬越高，越扬越高，猛地向背部拗折过去，咔嚓一声，颈骨竟被他直接折断！
他嘴里发出“呃——”的一声长叹，浑浊的眼睛还带着癫狂的笑意，用气音低声道：“都死吧，你们都去死吧。”然后猛地呛出一口鲜血，失去了呼吸。
清宜皱眉，将他的尸身一推，也不管那尸体冲撞了多少烧枯烧朽的断梁残柱，翻身猛然冲进火场，口中大喊道：“扎木河！”
圣殿就要被烧塌，那恢宏的金色圆顶就要塌陷下来，清宜仍然没有寻到札木河的身影，连尸体都没有寻到。
沈佑安和鹤九皋稍后才追上来，沈佑安攀住清宜的双肩，大喊道：“这里太危险了！跟我们出去！”
清宜挣扎道：“我不能留札木河一个人在这里，她最怕痛，我怕烧疼了她。”
鹤九皋比较粗暴，才不耐烦和这些中原人讲道理，他也不太明白中原人，这种紧要关头，将人带出去才是正经事，同他讲什么道理？他一言不发，只按住他的右手，手上发力将人往后拖去，还使了个眼色给沈佑安，两人合力将清宜一贯而出，推出了火场。
他们刚刚出来，身后偌大的圣殿轰然倒塌，将那些死去人的尸骨，活着人的惦念，尽皆埋在了火场之中。
大殿轰塌的冲天热浪，将三人冲撞得几近失明。清宜双目发直，失魂落魄地看着那片废墟。
那里有他惦念的人。
无声无息之间，清宜的右目滴下一行清泪，他轻轻挣脱了沈佑安和鹤九皋的束缚，走上前去，踏上那方仍有余烬的热土，蹲下身任袍角迤逦被残焰燃尽。
若她活着，也许清宜一生也不会明白，一刻钟前，被他生生压回心底的，是一份怎样的感情。若她活着，也许，真如清宜所说的，不过是一时目眩神迷，从今往后，各走各的路，此生不必复见。至多是在酒醉之后一支纵情的歌里，在月夜下辗转反侧难以入眠的梦里，在上元节满街灯火的郁郁阑珊里，默默放纵一炷香的时间，去回忆一位连朋友都称不上的佳人。
若她活着……
清宜喉咙微微哽住了，他低头俯视自己的心，蓦然回首，才惊觉那颗心早已遗落在火衣教的歌舞场中，遗落在香软的红纱帐里，遗落在满目疮痍的废墟之下。真是可笑，清宜无奈地摇头，枉你还要用这颗心修道登仙，却忘记问问自己，这颗道心，可还坚定么。
人事无常，世事难料，个中变化，全不由人。清宜修道多年，如今才恍然，在这等生死寂灭之事上，自己仍旧看不开，参不破。
怪道师父说我没有修道的灵根。清宜捧起一把灰烬，苦笑道。想象着那个红衣如火的女子，流离颠沛一生，被叶儿顾赖杀死，无处安葬。一身冰肌玉骨，伤痕满目，最终连一具完整的身体也没留给这个世间，只留下一座魔鬼城，和万千邪诡残忍的传说。
他留下一滴泪水，身前不远处，一枚金铃在灰烬之中折射着秋日高阳的光晕，在烈日北风中，无边灰烬下，熠熠生辉。
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沈佑安不忍看这样的情景，低头不语，鹤九皋走上前去，将手轻轻搭在了清宜的肩头，安慰也似的拍了拍。
清宜跪在原地，脊背挺得直直的，拾起那枚金铃，用双手擦去金铃上沾染的灰烬和鲜血。那枚金铃原先也不知躺在谁的腰间，被烈火焚烧之后，却没有焦黑枯烂，擦去灰尘，在阳光下竟仍是散发着那样的金光，像某个人一样，亮的刺目。
身后，盗骊不知看见了什么，长嘶一声，前蹄猛地抬起，重重地踏在地上，激起一片砂石。
清宜似乎感应到了什么，猛地回头看去，只见一匹黑马立在骄阳黄沙之中，马头一甩，脊背上翻飞炸开的鬃毛抖露一地尘埃沙土。而那烈马西风的旁边，直直地站着一位衣衫褴褛的女子，白皙的脸蛋上蹭满了黑灰，只剩那一身红衣如火，裙摆若云。
清宜猛地卸了一口气。只觉得双脚发软，双目被烟火熏得酸胀麻痛。他自残烬之中站起，三步并作两步冲上来，一把抱住了扎木河。仿若国之重宝被偷被窃被遂毁殆尽，却又在最后的时机绝处逢生。清宜一时控制不住，将下巴靠在札木河的肩膀上泣不成声。
扎木河没有反应过来，挣扎着要挣脱，却被清宜粗鲁地镇压了。他第一次在人前展示了自己的渴望，展示了他强硬的一面，他紧紧地扣住扎木河的双肩，将她牢牢的困在自己怀中，仿佛在声明，在宣告给每一个人，说：“我要。”
——多少年不敢说出口的欲望。
这么多年，他没有喜好，没有渴望，不能要。
命运给予他什么，他就安然接受什么，命运残酷剥夺他的，他不能追问，不能渴望。无论是身世，还是性别。他抱着札木河，脑海中却闪过年少时修道念书的时光。他跪在师父脚边，童稚的脸庞上泪痕满面，面前的小木桌上摆着一块破碎的玉龙。
向来宠爱他的师父一脸严肃：“清宜，你不能有欲，有所欲而求不得，才是世间之极苦，师父都是为你好，师父不欲你吃这样的苦。”
“可是，”年少的清宜抽噎，“那是我父亲留给我的，唯一的东西。我想要。”
“没有父亲！”元达真人神态严厉，不怒自威，“你的父亲除了一条命，没有给你留下任何东西！你不可以有欲望，不可以说你要。”
“我要！”清宜猛地抬起头来，双目透过札木河，看向脑海中师父的轮廓，在心里冲着那个严肃的老人跪下，低头道：“对不起师父，清宜看不透，参不破，在人间走这一趟，很多东西，徒儿还是想要。”
札木河看他情绪激动，神神叨叨的，不由得自言自语道：“奇怪啊你。”她将人稍稍推开了一点，用手指戳了戳清宜的右脸。
清宜嘴角一扯，轻声道：“嘶……”
他没注意，却是叶儿顾赖死前，被他仰面推倒，倒地间左臂的金钩自下而上，挑破了清宜的一侧锁骨和半张右脸。
“破相了，”札木河道，“不漂亮了。”
“什么？！”清宜迅速抬臂捂住自己的右脸，神色紧张：“破相了？！伤口深不深？会留疤吗？！”
“不会的，明天就好了。”扎木河被他逗的，展颜一笑。
她的笑明媚美艳，再没有了往日的阴翳鬼魅，清宜顿时忘记了自己的右脸。他抬手捏起扎木河头上的灰屑，问道：“你是，怎么出来的？
“我不知道，”扎木河有些怔怔的，“我被那些烟迷晕了，迷迷糊糊见本来已经死了的叶儿顾赖又站起来了，他站在我面前，铁钩勾住我，我以为我死定了。”
扎木河遥望着更远处还未熄灭的冲天火焰，她前半生的爱恨痴缠，仿佛在那片业火之中燃烧一空。那些缠绕她，束缚她，让她在深夜中辗转难眠的过往，和那些愁肠百结，如鲠在喉的悲亢愤懑，尽皆随着一场冲天火焰，燃烧成灰。
清宜却被吓出了一身冷汗：“他没杀你？！”
扎木河目光低垂着，摇了摇头：“他将我推出了火场。他一直看着我的肚子，似乎……把我错当做了别人。”
叶儿顾赖当时已经神志不清，他半生荣辱只为了一个儿子，就是死在了扎木河的手中，心脏残留在扎木河的胸腹，他也下不去手，去手刃仇敌。想来叶儿顾赖也算是悲惨一生，十五岁后的时间都在错认别人之中度过，将儿子错当成死去的妻子，临死之际，又将仇人错当了死去的儿子。
清宜没有功夫同情别人的悲惨，只是后怕。若当时叶儿顾赖没有癫狂若痴，以他的残忍心性，怎么可能会留下扎木河的一条性命。这个美艳无匹，狠绝无双的奇女子，真的有那一刻，在他的身后，与死亡擦肩而过，近在毫端。
一念及此，愧疚，惊恐，愁思，庆幸一时涌出，清宜喉头微堵，心绪当真复杂难言。
“跟我走吧。”清宜突然道。他是一时冲动，却在脱口而出之后，思路一瞬间清明起来。他双眼瞬时一亮，我要带她走，未尝不可，我能安顿好这些教众，能陪她走过重重山河。这次我不想逆来顺受，我想自己去争取，我想要的东西，我的未来。
远方太阳已经高高升起，整个魔鬼城沐浴在温暖的曦日之中，连北风也不那么凛冽了。
藏身在各大建筑后面的火衣教教众们纷纷出来，她们似乎感受到了什么，手拉着手，注视着她。
清宜道：“我们上清宫在洛阳也算有些势力的，我帮你将她们安顿好，就安顿在洛阳的道观，我对天发誓，倘若她们被男子欺辱，上清宫尽一宫一教之力，绝不放过那些人。如今火衣教也毁了，她们在这里实在危险。”
扎木河沉默不语。
清宜便又道：“我回上清宫交代了此间事情，便要继续出门游历。你不是说你没有见过那等磊磊落落，疏疏朗朗的男子，我带你到中原各处游历去，带你看便这世间的男子。我们中原如今是女主当政，女儿家的地位不知有多高，你困在这么一方小小的魔鬼城，真的是浪费了，不如去走走看看，看一个女子，能在这江湖，翻出多大的浪花。”
他说着，翻身上马，冲她递出一只右手。
扎木河想象着那只右手，想象着在即将到来的冬天，那双手会有多么温暖，多么安宁。让她伸手的动作不由自主，难以克制，仿若被蛊惑。
40
洛阳时称东都，是中原名郡，来来往往的几乎全是中原汉人，不过到底是盛事气象，万邦来朝，洛都亦是世界性大都会，许多眸色发色千奇百怪的藩人来中土做生意，洛阳西坊还有专门的胡坊，供来往的异族客商旅居。
沈佑安穿一身蓝色的圆领袍，金玉八宝革带紧紧束住腰口，整个人挺拔修长，仿若一杆修竹。虽然时候已经快要入冬，仍然将窄小的袖口挽到肘上，领口也不好好系，将圆领翻下来，露出线条漂亮的锁骨，和一抹肌肉分明的紧实胸膛，颇有些落拓江湖的意味。
他身边的红衣青年一身胡服，窄窄的立领护住喉间，金线绣出边缘的花纹平整华贵，金红的搭配，颜色虽大俗，穿在他身上却只显得萧肃疏朗，配合胯下精神的黑马，丝毫没有媚俗和女气。
两人身后，跟了一长串的青幔小车，从茶亭接回的谢娘，有伤在身的扎木河，以及从火衣教迁来洛阳的众多教众，全部被安放在这一串的小车之中。
临行，清宜好说歹说，以自己同样“有伤在身”为由，到底磨得扎木河松了口，也钻进人家的青篷车中。他向来看重自己的颜色，脸伤了是大事，怕新生的嫩肉见了日头落下疤痕，死活也不要骑马见风。
鹤九皋颇有些无语。鹤九皋生的不比清宜粗糙，一样的俊美无双，只是鹤九皋从小听不得别人夸他的容貌，一提必要炸毛。他们西北汉子粗疏惯了，脸上蓄须留疤方是爷们正道，平日里最看不惯清宜涂脂抹粉，唯恐太阳晒黑了他，把一张脸护的比胯下二两肉还重要。鹤九皋天生肤色白皙，为此还闷闷不乐了许久，特意在西北荒漠的大太阳下晒出了一身浅蜜色的肌肤，方觉得心里平衡了。
将进正门，沈佑安自觉将马放缓了些，不知洛都出了什么大事，排队进城的百姓竟连绵几十丈长，远处还有许多百姓正往城郡赶来。
他们有马有车，不比同城外百姓一同排队，走右边门洞的商队通行道路即可，不多时便要入城。那检查的小哥面色严肃，将长戟一竖，问道：“这么长的车队，你们又刀马随身，是什么来历？”
鹤九皋自马匹的鞍袋里抵过路引，那路引还是出益州时苏家帮忙制备的，就是以防今日这种情况。本来他们与清宜真人同行，按理说应当不会被搜查的官兵为难，只是清宜自作主张，不仅没有手刃魔头，还带回了一群魔教妖女。他心里发虚，不敢暴露行迹叫师父发现端倪，想着混进城去，随便寻一个上清宫治下的道观道场，将这些女孩安置下，对外只说是闯荡江湖时，自歹人手里救回来的孤零少女即可。他长期进出洛阳城，官兵们都识得这位仙子的脸，这样的场合，他更是不敢露面，只好藏在车队之中，悄悄掀起青幔的一角，看沈佑安如何应对。
沈佑安这一路也长进不少，按以前的法子，他是断断说不来瞎话的，如今这类搪塞诡辩的本事，也被磨练出来了，他催马上前，心中哀叹近墨者黑，同这些邪魔外道呆久了，自己还要关注一下道心，可不能被这群人带偏。
“这位官爷，”沈佑安笑道，“我们是西域的游商，来中原采办货物，顺便行走游历，长长见识。马是西域马，不过是代步的脚程。刀是傍身刀，行走江湖哪敢两手空空？还望官爷通恕则个。”他说着，自怀中掏出一物，悄悄放在那官兵的手心。
那守门的将士颠了颠手心的分量，已知轻重，脸色和缓了许多，道：“看你们生意人闯荡江湖也不容易，还有女眷随行，快进城去吧。”
沈佑安拱手道：“得罪得罪。却不知，这洛城进来有什么热闹事吗？为何这么多人，官爷知会我们一声，我们也好有个准备，别犯了上邦忌讳。”
“跟你们行商没什么关系，你们不知道也正常，”那军士签发好通行文书，递给鹤九皋，“前两日上清宫的元达真人羽化登真了，这些百姓是自发来为元达真人诵经祈福来的。”
沈佑安脸色大变！他登时回转过身，去看车队中清宜的脸。
清宜习武之人，耳力自然出众，这些话清清楚楚听了个完整。他怔怔地掀着帘子，一双桃花眼全然是不可置信，失声叫道：“不可能！”
那守城的将士闻声看去，只见是清宜仙子坐在车内，便跑过来躬身行礼：“问仙子安，您游历回来了？清鸣真人和清越真人昨儿个出城寻你去了，您怎么混在西域商队之中？”
本朝道风极盛，普通军士百姓对修道之人多有敬重，尤其上清宫这样的百年名观，弟子们又多涉世，锄恶扶弱，深得洛城周围百姓的敬重。若非有如此的名望，元达真人羽化，也不会有这么多乡亲乡邻，自动自发地来洛城，参加元达真人登仙道场，为元达真人祈福。
清宜哪有心思回答他的问话，胡乱答道：“路上碰上了，有个照应。”
他神色严峻，心里慌乱如麻：“我且问你，你说我师父登仙了？却是怎么回事？！你给我细细道来！”
那军士苦着一张脸：“仙子难为我，上清宫的仙人们哪会知会我们这些小兵卒，想来是真人修为高强，民愿颇深，终于修够了心经，炼成了仙丹，羽化登极，位列仙班去了！您快回上清宫看看吧，若元达真人留下了什么仙器丹药，没准您也能跟着立地飞升呢。”
“胡闹！”清宜斥道，他稳了稳神，也没心思管自己的脸能不能见风见日了，掀开帘子自车上一跃而下，翻身跨上骏马，扬鞭而去。
那白马身后，踏出三尺高的烟尘，绝尘而去。良久，方听到风中传来几句嘱咐：“沈道兄！烦劳您送这些女子到我京郊的别院去！我先行一步！有事回头再议！”
扎木河见他走远，不自觉地掀开车帘，注视着那疾驰的背影，不知为何，心中升起了一丝巨大的不安和惶惑。
41
沈佑安看着清宜一骑绝尘，向着上清宫的方向疾驰而去，心里没来由地有些忧虑。只是这里人多嘴杂，有些话不便说。沈佑安便将到口的话又压回了心里。
他朝那守城的兵士拱手道：“仙子叫我们把人送到他郊外的别院去，您可知仙子的别院怎么走？”
那士兵受了他们的好处，又亲耳听到了仙子的吩咐，自然不疑有他，热切的指点道：“您呐，往东边走，出了洛城的东门，就有间大宅子，那就是仙子的别院，仙子偶尔请我们本地的乡绅功德主去院里喝圌茶，有时候也有外地来的道长和仙子，在那院子里商量讲经开坛的事情。”
沈佑安道过谢，仍旧领着身后的一串小车，便往那别院去了。他有圌意拉开了些与车子的距离，远远的缀在一队车马的当先，鹤九皋便知道他这是有话同自己讲，也驱马往前赶了一段路。二人并肩，将车队不远不近的甩在了身后。
鹤九皋道：“怎么了？忧心忡忡的？”
沈佑安自进城以来，一直眉头紧皱，他心中有一个想法，一直压在心底，不敢言明。闻言不禁犹豫了半刻，方才皱眉道：“我怀疑，元达真人的死，同我有些干系。”
鹤九皋猛地将他的话捂回了口里，幸而两匹马离得近，方便他动作。他环顾一圈，见周围没有人，方才放下心来。他直视沈佑安，严肃道：“你不许瞎说，也不许瞎想，福祸自有因果，元达真人是功德圆圌满羽化登真了，这同你有什么干系。你当心上清宫的人听见了误会。”
“正是因为你们佛家讲究的因果。”沈佑安心事重重，“我前脚打听到了上清宫能打探出我的身世，元达真人后脚就死了。这如何能不让我疑心？怕不是有人故意从中作梗，一想到这个，我就如鲠在喉，心下难安。”
鹤九皋其实早已经想到了这一节，一直不敢说，只是怕沈佑安心里难过，如今只得叹了一口气，道：“现如今也没什么法子，下一步尽量赶在那些幕后势力前头，在他们打扫干净之前寻到些线索，再做他计。”
沈佑安苦笑道：“也只有如此了。若果真如我们所想，这一切都不是巧合，而是有心人故布疑阵的话，那才真叫人不寒而栗。我们一路赶来，不迟不早，每次都恰好赶在我们前头，此人的思量行迹，对我们的熟稔关切，实在让我齿寒。”
“如今之计，唯有速战速决，以快打快。”鹤九皋呼出一口白气，抿了抿嘴唇，“等把这些女子安顿好，我就走一趟灵泉寺，找找师父的手书。之前叶儿顾赖说我师父一生都在追查敦煌圣城的线索，我在想，他的手书中会不会留下过只言片语，能帮我们反推你的身世。”
沈佑安点头道：“那你自己小心。”
…… …… ……
上清宫。
清宜真人随诸位师圌兄收敛了师父的肉圌身，便坐回了自己的斋房里。
木楞窗被小木棍支开，他跪坐在窗前，眼睛盯着身前的小几，那上面有阳光运圌动的轨迹。
门外传来急切的敲门声。
清宜真人扭过头去，道：“请。”即使在这种人心惶惶，胸中隐痛的时刻，声音依旧甜软娇圌媚，一丝不乱。
房门应声打开，一位师圌兄双目通红，冲进室内。
清宜真人心底一震，扭过头收敛了脸上的神色：“周道兄，不知来我的房间所谓何事。”
周清临眼中含泪：“师父给歹人所害，登极而去，上清宫弟圌子凡三百三十六人，集结在大殿，商讨到要为师父讨回公圌道。你身为师父的嫡传弟圌子，不说领圌导诸位道兄，竟还能在此静圌坐清修！你真是好悠闲的心！”
清宜真人微敛双目，低声道：“人乃是气。聚之而生，散之而死，受魂于天，滞魄于地，生生死死都是天圌道。你方才也说过了，师父此去，乃是羽化登极，周道兄也不必太过悲伤了。”
周清临双目通红，一把将他面前的茶案掀翻在地！几案上供的一瓶清雅的菊圌花应声倒地，随天青色的瓷片跌落满屋。
“师父根本不是大限已至问鼎天圌道！羽化登极不过是欺瞒那等乡野村夫的说辞！师父临走前的样子你也看到了，亏你也能说出这样的话！清宜，我真是错看了你，你就在这里呆着，看一辈子的经，悟一辈子的道去吧！”
“周道兄。”清宜目送他的背影喊道。
周清临闻言立时转身而立：“你想通了？”
清宜微微摇头：“一旬日之前，师父交给我一本南华真圌经，嘱咐我：‘一生死，齐彭殇。于生死之计，不必太过介怀，不可轻举妄动。’你们聚殿议事可以，若真的轻举妄动，动圌摇了我上清宫的百年基业，这份业债，可不是你一个清临，能承担的起的。”
清临悲愤而又无可奈何，闻言心火更胜，怒不可遏。直接拂袖而去，将满腔怒火发圌泄在门上，门板重重地摔上，磕出巨大的声响和震颤。
笨重的木门将空气中细小的浮尘激起，整个房间似乎都抖了一抖。清宜闭目不言，端坐在满地碎瓷残花之中。
待清临走远之后，清宜方紧紧地握住了自己的右手，手臂颤圌动不停，难以自圌制。他的双眼间渐渐染上彻骨的悲伤与愤怒，执剑的右手紧圌握成拳，堵在嘴唇和下巴上，渐渐哽咽。
“斑奴儿，”元达真人温暖宽大的右手，仿佛又抚圌摸上了他的头顶，“万物初看分明，其实质为一，生死初看截然，实际不过相齐。由生者观死，死是虚无。由死者观生，焉知生不是荒诞？生死之事看开了，就不必太过介怀。你父亲和母亲，在死者的世界里，正遨游五湖，泛舟碧波之中呢。”
那时候他才不过八圌九岁，刚刚来这个幽雅又清贫的道观，每日只知道哭天抹泪，想父亲，想母亲。元达真人就立在他身边，笑着摸圌摸圌他的发顶。他仰脸看着师父，含泪道：“每个人都会死吗？你也会死吗？”
元达真人笑着遥遥头：“别看老头圌子老了，还能陪你许久许久呢，直到你长大，烦了老头圌子我，我才会到那个死者的世界去，我去时帮你带两句话，你想想，想跟爹娘说点什么。如果这些年你表现得不好，到时候师父可不会帮你讳言啊。”
“你骗人。”清宜仰脸盯着空气中的幻影，目中含泪，“臭老头圌子，骗人，我还没有想好让你帮我带什么话呢。”
他师父临死前的惨状仿佛又浮现在眼前，和童年时那个须发皆白，笑容和蔼的老者重合在一起。老人浑身浴血，手中紧紧圌握着剑柄，身下的青石板上，是临死前用鲜血写的四个字：敦煌、于阗。
他声音颤圌抖，眼下泛着猩红，一字一句道：“好个贼子，众目睽睽，杀我上清宫掌教真人，手段通圌天彻地，欺我上清宫无人！”
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