新写的武侠小说《饲魔》，讲正邪纠葛、少年成长的故事～

亡人越刀

08

有影子在树杈间滑过，一闪而逝。
鹤九皋素来是马背上的行家，行走江湖，最重要的是机警敏锐。盗骊刚刚觉察出什么，人立而起，他已经强撑着站起身子，扬袖挥刀。只听得“呛——”的一声，四枚落花镖被鹤九皋手中的狗腿弯刀拂落，砸进了门槛的青石板上。
鬼影憧憧，一行黑衣人破窗而入，将半跪着的鹤九皋团团围住，铿锵一声纷纷抽刀，刀锋如雪，映的月华失色。
最后一人施施然从正门走进来。
他正对着鹤九皋。鹤九皋勉力抬眼，却见那人没有左掌，左手自小臂处齐齐断开，取而代之的是一截森然的铁金钩。
这是西域的一位好手。
鹤九皋知道他。
快马金钩叶儿顾赖，也是位收人钱财夺人性命的主，十余年前据说只身行走中原，再也没有在江湖上出现过。如今怕也是闻到了宝藏的气味，这把年纪，竟也劳动出来了。

对方显然也知道他。
叶儿顾赖用尚在的右手整了整衣襟，背过手去，笑道：“神交已久啊，血罗刹，令师仙逝多年，未曾拜会过他老人家，如今不巧，和你赶上同一桩活儿，真是幸会幸会。”
鹤九皋呸的一声，吐出嘴里衔着的一粒梅花镖，冷笑道：“老东西，这圣城的宝藏这么馋人？竟把您这把老骨头也惊动了。”
叶儿顾赖挑眉道：“怎么，血罗刹也有意圣城至宝？是了是了，你师父当年可也为那宝藏奔劳了许多年呢，只是不幸，出师未捷身先死，被微一真人打败，在华山圆寂坐化啦，我这老朋友听说了此事，可难受了许久呢。”
师父寻找过圣城宝藏的事情，鹤九皋并没有听师兄提起过。他心里犹疑，嘴上倒是干脆利落，反驳道：“你这老东西在中原呆久了，中原人的好处你没学会，倒把虚伪做作学了个十成十。”
叶儿顾赖仰头哈哈大笑：“中原人的好处？！老子学会的多得是，怕是你看不到了！”
他说罢左臂一弹，长钩猛地甩了出来，目标直取鹤九皋的项上人头。
鹤九皋肩膀一沉，整个身体向右侧猛甩过去，以他的铁钩为轴，直接在空中翻了个跟斗。
叶儿顾赖的铁钩后面连着锁链，挥舞起来虎虎生风。他左手向后一扯，那铁钩就换了方向，冲着鹤九皋的脖子就弹了过去。
围住鹤九皋的黑衣人们也纷纷扑身而上。几个人拔刀冲着鹤九皋的当头砍下，另一拨人矮下身去，长刀横扫，扫向他的脚腕。那屋子经历了连番打斗，木榻小几碎了一地，尸首横塞不通，更显得局促。鹤九皋被一群人围在中间，躲无可躲，硬拼着真气逆流，接连几个纵跳旋身，足尖几次在刀尖上腾挪借力，几乎没有落地，险而又险的避开了几记杀招。
只是人实在太多了。
鹤九皋又吸入了毒粉，提气纵跃时眼前猛地一黑，那铁钩顺着腰侧的肋骨猛然划过，割裂衣襟，勾出了一串血珠，在空中泼洒而下！

窗外不知何时下起了雨。
雨声渐紧渐急，似乎压抑着低吟和喘息，还有垂死的哀鸣。

沈佑安骑着小毛驴已经翻过了一个山头，不知为什么，心脏竟倏忽一紧，继而狂跳不止。
他有些不安地回头看去，天际线外滚过轰隆一声响雷，紧接着闪电纵劈，似乎要裂开整个大地。山头那边的小客栈，在一片风雨交加中摇摇欲坠。
他想起离开前，鹤九皋似乎有些反常，没有阻拦也没有告别，不像是生气，倒像是在隐忍些什么。他突然有种不好的预感，心脏狂跳。

那风雨中的小客栈，打斗正在紧要处。
鹤九皋体力渐渐不支，眼看着一柄钢刀劈头砍下。身形旋转，闪躲间，他散开的发梢扫过刀尖，一缕发丝齐刀而断！
盗骊在院中又一声长鸣！它猛地挣脱绳索，直冲进屋内。
鹤九皋发丝间的那块平安扣直接敲在那人刀面上，咚地一声脆响尚在耳边，盗骊已经冲进房中。
它体型彪壮，身材高大，行动处疾风踏浪一般，那一伙黑衣人不察，险些被撞个人仰马翻。阵自然破了。鹤九皋与盗骊相伴多年，默契已深，趁盗骊闯到身边时一个鹞子翻身，纵跃上马背，整个身体下伏，贴在马背上。
盗骊马蹄不停，对着屋里的后窗猛踏而出，那后窗刚刚被闯进屋里来的黑衣人踢破，一块雕花木窗将掉不掉地在窗棂上挂着，被盗骊这一闯，木窗直接被掀飞而出。甚至本就不甚牢靠的后墙都被穿了个大窟窿。
盗骊脚程很快。等那几个黑衣人回过神来，奔到前院牵马而出时，盗骊已经顺着来路狂奔了五里地。

窗外夜雨更胜。
铜豆一般的雨滴砸在竹梢林叶之间，砸在山间的土路上，客栈门前的青玉石板与高高的酒幡都被打得透湿，无形中为追击加大了不少难度。
那个铁钩男骑在马头，看着夜雨中远远奔逃而去的背影，抬臂用铁钩撩开头上沾湿的额发，狞笑道：“不用追了，路还远着，他们跑不掉。”

刀光剑影处，这一场惊心动魄，堪称绝地逢生。
鹤九皋险些被人捅个对穿。他伏在盗骊背上，雨点大颗大颗地砸在他身上。随着盗骊的颠簸，呕出几口鲜血来，额头昏沉，有些发热。
真是流年不利，鹤九皋心道。沈佑安简直和他八字不合，以前多少大风大浪安稳走过来了，自从接了这趟镖，就没有一天安稳的日子过。
盗骊飞快地在仓皇夜色中奔逃。鹤九皋像一口麻袋一般，整个人趴伏在盗骊身上，双手抱住盗骊的脖子，将脸埋在盗骊的鬃毛里，嘴角的鲜血把盗骊的鬃毛粘得一团乱。

走了不到一刻，盗骊突然停下了。
他身前正对着一棵古树，枝叶繁茂，根系纠结。
鹤九皋挣扎着抬头看了看，雨声太大，他听不到动静，只觉得古树后面安静如斯，但雨打叶动之际，又有暗色的衣摆随风猎猎而动。
“谁在那儿？！”鹤九皋甩甩头，将眼皮上沾湿的雨水甩脱。他警惕地拍拍盗骊，将涌上喉间的一口血强行咽下去，抽出腰间的小刀，横在胸前。

亡人越刀

09

没有人应答，只有猎猎风动。
天要亡我。鹤九皋闭了闭眼睛，强撑住一口气，整个人像一根绷紧的弓弦。盗骊动了动耳朵，不安的跺了跺前蹄。

却听树后一声长叹。

沈佑安骑着逾辉从树后转出来，黛蓝色的直缀随风而动，在雨中渐渐染湿。他神色淡然平和。
“沈道长？”鹤九皋见他安然无恙，绷着脸冷笑道，“麻烦道长，付了双倍的货款，然后打哪儿来，回哪儿去。你既然已经远走，我只当这次押镖失败，咱们钱货两讫，一刀两断。你还回来做什么？”
他一边说，肋下的伤口一边淋淋淌血，血珠稀稀拉拉顺着雨水滴下来，在逾辉脚边积成一滩。
沈佑安担心他的伤势，实在撑不住，驱动逾辉前行了几步。盗骊乍一见到逾辉开心极了，用粘着鲜血黏黏嗒嗒的鬃毛，去厮磨小毛驴的耳朵，小毛驴傲娇地抖开了。
鹤九皋半边身子染血，一身暗红罗衣被染成深红。沈佑安摸摸鹤九皋的脑袋，叹了一口气道：“回来照顾一个祖宗。”

鹤九皋盯了沈佑安一会儿，似乎在分辨这个人说的是真话还是假话。然而伤毒交煎，寒气入体，身体着实撑不住，眼帘慢慢阖上，栽倒在沈佑安怀里。
昏过去之前他到底还是没忍住，嘱咐道：“后面又来了一波残疾人，当心些，我……我睡一下。”
盗骊似乎是感觉到了背上的分量不对，它忧心主人，不安地踱步，扭过头去试图看清楚背上的人是怎么了。沈佑安忙安抚住它，然后将鹤九皋轻轻推回马背上，自己也翻身上马，揽住他瘫软的身体。
借着黎明前昏黑的夜色和漫天的大雨，沈佑安驱马前行，小灰毛驴哒哒哒哒地跟在盗骊身边，懵懵懂懂地啃着一根胡萝卜。他戳戳鹤九皋昏迷过去的侧脸，无奈叹道：“本该一刀两断，奈何良心为重，去而复返，也罢，少爷认栽了。”
盗骊仰天一声长鸣。

墨色的云团压在山头，一大团一大团滚在一起。闪电劈裂山巅的老树，雷雨冲刷，山间小径上的土被汩汩的积水带走，露出下面的山岩，整条路湿滑难行。
盗骊狼狈地在夜雨中疾走，四蹄不时打滑，短短两座山头，走得沈佑安心惊胆颤。逾辉更害怕，它不过两岁大，自出生起第一次在夜雨中翻山越岭，哆哆嗦嗦甩着湿漉漉的细毛，紧紧跟在盗骊身边，不时发出细细弱弱的哀鸣。

天马上就要亮了。

沈佑安半抱着鹤九皋，举目四望，远处天边隐隐现出一团亮色的光晕，这才分辨出东西南北。四周望去尽是山林野树，石径上淌着泥水，水流卷携着山顶的泥沙树杈，一路流下山谷去。顺着石径尽头，逆着水流的冲刷而上，山道边似乎隐隐有一幢黑色的阴影。沈佑安大喜，抹去脸上遮盖视线的雨水，仔细看去，像是座隐在山间的土地庙。
沈佑安驱马前行，走近几步，隐约却见土地庙中好像有人，那破败的窗纸倒映出一豆灯火摇晃。沈佑安疑心是追兵故布疑阵，犹豫了半晌，不敢妄进。只是雨水越来越大，鹤九皋伤势越发不好，错过这间庙宇，还不止走多远才能找到地方躲雨。沈佑安咬牙道：“九皋兄，是生是死，咱们端看老天造化吧。”

他将两头坐骑牵上门扉，让他们靠在颤颤巍巍的门框边躲雨。自己搀扶着鹤九皋进了大殿。

那土地庙供奉着此间的山神，土地爷端坐在供桌后，泥像虽陈旧，但并不破败，供桌上还有几盘山果点心，想是平日里还有人拜祭过的。沈佑安环顾一周，只见供台上点着香油蜡烛，——这便是他在纸窗外看到的火烛了。却并不见有埋伏，不禁稍稍放下心来。

他先将墙角堆着的干草铺好，将鹤九皋小心地靠在墙角，这才脱下自己的外衣，拧干水汽。他借了供奉香烛的火苗，在殿中升起了一团篝火。然后将鹤九皋的衣衫小心褪下来，为他擦净身体，烤干衣裳。

鹤九皋出了很多汗，沈佑安有些束手无策，他摸摸鹤九皋的脉门，脉象凌乱鼓噪，奔腾不止，仿佛什么东西在他体内狠狠地冲撞着。
沈佑安眉头紧锁，诊不出这是个什么脉象，想再摸清楚些，却被病号一掌推出去。鹤九皋昏迷之间，不知收敛内力，这一掌推了个十成十。饶是他病重无力，沈佑安仍被他推了老远。
沈佑安以为他醒了，忙辩解道：“九皋兄！我只是为你断脉，并没有别的意思。”
鹤九皋悄无声息。

“九皋兄？”沈佑安走上前来，拍拍他的脸颊。
鹤九皋鼻息粗重，而且很热，眉头紧紧蹙着，在睡梦中努力忍受着伤病的煎熬。他仍旧在沉睡，方才那一掌，不过睡眠中身体自发的保护。
这么多年，沈佑安只在一位师兄身上，见过这种机警。那位师兄姓谢，是晋城人，幼时家乡遭了匪灾，父母双亡，兄弟失散。他幼时行乞，辗转多年，后来才被师父捡了回去，拜入山门。初来时，那人一身伤病，沈佑安奉命照顾他养伤，他也是这般，整夜整夜难以安睡，旁人轻轻咳一声，他就惊醒了。
那是长期颠沛，流落江湖，不知孤身闯过了几道关隘，熬过了多少伤病，才形成的自我保护。
不知怎的，沈佑安看着鹤九皋紧闭的双目，感觉有些淡淡的心酸。

沈佑安没能耐料理他体内的毒，只好先替他包扎好外伤。
腰侧那一道伤口，隔了这么久，看时仍旧触目惊心，何止是惨不忍睹，简直是惨绝人寰。只见暗红的皮肉外翻，被雨水浸泡，边缘微微发白，里面露出莹白的肋骨，最深处再往里几寸就是内脏。沈佑安包扎时手直打颤，纳闷他究竟是如何在这样的重伤之下，竟还能翻身上马，夜雨狂奔，最终逃出生天的。真是难以置信的生命力，顽强又执着，砖下的野笋一般，倔强的抽条长大，长成翠绿的修竹，风雨摧折也消磨不了的碧绿。
包扎好伤口，鹤九皋到底睡得安稳了一些。

沈佑安找来一个瓦罐，到门口的屋檐下接了一罐雨水，架上火烧开。取水时看见檐下盗骊和逾辉抖落了一地水点儿，紧紧挨在一起，脖子靠着脖子，已经睡着了。盗骊机警些，听见动静，掀开眼皮看了他一眼，用脸蹭蹭他的右手，复而又睡下了。
沈佑安喂鹤九皋喝了一点水，把血衣扯开，洗净，为他擦了额头的汗珠，用湿水的布擦拭他干裂的嘴唇。
鹤九皋睡梦之中一把握住他的右手。沈佑安挣了挣，他握得紧，沈佑安挣不开。
他嘴唇蠕动，似乎在说些什么。
“你说什么？”沈佑安伏下身，将耳朵凑进他的嘴唇。

只听鹤九皋喃喃叫道：“师兄……，……娘……。”
这一声娘亲，叫的沈佑安眼眶泛红。他想起远在蜀中的爹爹，又想到前路未知的命运。

亡人越刀

10

天亮以后，雨声渐停。

初阳升起，窗外鸟声喧喧，竹叶上积攒的宿雨顺着叶尾大滴大滴的掉下，山林间空气湿润清新，带着新鲜的晨雾和花草香气。
沈佑安正抱剑坐着打盹，只听得窗下盗骊轻轻嘶鸣了一声。
门口传来脚步声，沈佑安还没有完全清醒过来，大门就突然被推开了。
“你们……是何人？！”

门边传来一道声响，声音清丽，倒把沈佑安吓了一跳。
他不动声色地按住剑柄，回头看去，却见是位年轻女子。那姑娘也是冒雨而来，披着蓑衣，戴着斗笠，看不清容貌。只看见蓑衣下露出的水红色牡丹罗裙，以及一双金色绣花鞋。路上湿滑，似乎是摔了一跤，裙摆鞋面上沾了大片的泥渍。
沈佑安稍稍放下些心。
他站起来拱手道：“小娘子莫怕，在下是一游方道士，与兄长结伴行走江湖。我兄长不慎遭歹人暗算，受了些伤，特在此避雨养伤的。待他伤好些我们就走，小娘子请自便。”
那女子倒大方，索性直接掀开了斗笠，仔细将他俩打量了一回，犹豫着叫道：“你是……沈道长？”
沈佑安怔了一怔。
那女子惊喜道：“真的是你啊，沈道长，我是谢娘，你不记得我了吗？五日前，江夏县的昌平街，金鼓楼，我们见过一面的！”

她这么一说，沈佑安一下子回忆起来了。是那个他慌不择路，躲进人家闺房的花娘，那时候他翻进人家屋子里，还把人家吓了一跳。
他笑道：“是了，说来还未曾谢过小娘子的高义，那日可多谢了。”
谢娘不好意思地笑笑，抿了抿耳边散落的头发。
 
“这位少侠是吸入了舜华粉末。”谢娘靠在火堆边，将几包草药煮进瓦罐里。她似乎是要出远门，随身背着的一个小包袱，里面干粮衣物，金银细软，常见药材都很齐全。

据谢娘所说，她会一点医术。想来风尘女子，流落各个花楼，会些简单的医术药术也不足为奇。沈佑安反正也奈何不了鹤九皋身体里的毒素，想着索性死马当做活马医，请谢娘放开手脚去医，只要医不死人，那就没甚要紧。
却不想这位小小的花楼窑姐，竟还真有两下子。

沈佑安答道：“他确实是吸入了一种粉末，色白，有暗香。”

谢娘煮开了瓦罐，将瓦罐往高处吊了吊，罐底挨着一点点火苗，让药汁维持在一个微微滚开的状态，慢慢煎熬。
“那就是了，”谢娘听了沈佑安的描述，笑道，“舜华是一种花，花朵本身鲜红，是无毒的，有些江湖剑客将它采集了，用硫石去熏它，然后研成粉末，这种硫过的花粉就变成了白色，有毒性，不小心误服，或是吸入了，都会导致高热不退，有的还会口吐白沫，更甚者会直接死掉呢。”
沈佑安听了心里一紧：“这么严重？那……那九皋兄他……”
谢娘笑了笑：“不要紧的，当时他闭气了，没有吸入多少。我用葛根，白茅根，甘草，金钱草，还有绿小豆煎汤，给他趁热服下，明早就好了。只是……金钱草和白茅根都是泻毒利尿的药材，今晚鹤大侠起夜可能会勤些，您得警醒些。”

谢娘是花楼出身，说这些丝毫不觉的需要避讳，反倒是把沈佑安说了个大红脸。沈道长于男女情事上无甚经验，和一个大姑娘聊利尿起夜的话题，总归是有些害羞的。
他说了一声：“知道了。”就把脸转到篝火那一边去，不好意思看谢娘了。谢娘观其脸色，面上倒还好，只那两只耳朵，红得犹如火烧，心里未免觉得好笑。

待药汤煎好，两人七手八脚地把药给鹤九皋灌下去，等到晌午时分，身上的热总算是见退了。

沈佑安松了一口气，也有心思同谢娘搭几句话。

“你之前不是还在江夏县，怎么跑到这里来了？”沈佑安向外望了望，并没有看到车马，有些好奇她是怎么过来的。
谢娘正在烤她带来的干粮，闻言叹了口气：“那日鹤大侠将你带走，连夜渡江以后，有好些江湖人赶到了金鼓楼。我怕我藏匿你的事情被他们发现，就和妈妈说了一声，连夜逃出了金鼓楼，准备投奔其他中原的花楼去。我租了车，一路北上，结果不巧在山里遭了大雨，路滑惊了马，前腿磕坏了，还将车也摔了。那车夫心疼马，连夜牵着马下山去治腿了，下山路更不好走，我不敢跟他一起走。正巧我原来家就是汉阳县的，知道龟山上有土地庙，便继续上山，在这里休整几天，再做打算。”
沈佑安点点头。

却听谢娘道：“沈道长你们要往哪里去？”
沈佑安犹豫道：“我要去趟蜀中，不知道九皋兄愿不愿随我同去。”
谢娘大喜道：“沈道长，谢娘也要赶往蜀中去，能否劳烦您，一路上有个照应？谢娘愿为奴为俾，这一路鞍前马后伺候您。”
沈佑安有些无措。
他沉吟道：“你，你不是要往中原去吗？怎么又要转道蜀中？我可以将你送至附近的城镇，到时候你自去中原就是。我们这一路，风餐露宿，你何苦呢。”

谢娘还想再说些什么，突听身后传来一阵细微的呻吟。沈佑安忙回过身去看。
鹤九皋仍闭着眼睛，他伤口的肿胀已经慢慢退下去，呻吟大约是因为身上出的汗侵染了伤口，蛰得疼了。之前连番打斗，身体疲累之极，伤口疼痛也没办法让他醒来，这是身体在极度渴求着睡眠。
沈佑安倒宁愿他继续睡下去，免得醒来受罪。

还是谢娘递给他几个饼，说：“你把鹤大侠叫醒吧，再怎么样也要吃点东西，饿着肚子怎么养伤呢。
粮食烤熟的香味刺激着沈佑安。他摸摸肚子，自己也夜雨中奔波了一夜，今天一天也没吃什么东西。他塞进嘴里一块烤饼，轻轻碰了碰鹤九皋，叫他起来。鹤九皋迷迷糊糊，半歪在沈佑安身上，就着热水勉强吃了一小块饼，便又陷入了深眠。

下午不那么热了，沈佑安托谢娘照顾伤员，便出了门。山谷中有一条小溪，昨夜一宿大雨，泉水涨上来不少，溪水有不少游鱼。
此地人烟稀少，被连绵的几个山头挡住，平日里也没什么人来，鱼儿都被养得又憨又傻。沈佑安抽一枝树枝，一头削尖，头几次没掌握好水下的折射，走空了几条，后来就如臂指使，指哪儿插哪儿。
一个下午战果颇丰。临近太阳落山，他用柳枝穿过鱼鳃，提着七八尾大鱼，心道这下可好了，给鹤大爷熬一碗鱼汤喝，好补补元气。

推门却惊觉大殿里气氛不对。

谢娘坐在窗户边，脸冲着窗外低头垂泪。
鹤九皋双手抱胸，坐在屋子紧里头，头冲着墙壁，摆出个面壁思过的姿势来。
两个人各在一端，谁也不看谁，只有正当间的土地老爷端坐着，脸朝着正门，默然无语的微笑。

这是怎么个情况？沈佑安丈二的和尚摸不着头脑。看这气氛，他也不敢轻易搭话，只小声问道：“九皋兄，你醒啦？”
鹤九皋不理他。

沈佑安拿这位爷没法子，只好又去看谢娘：“谢娘，我戳了几尾鱼来，劳烦你帮忙收拾了。”
谢娘听了这话呜的一声，哭得更凶了。

沈佑安被他们搞的头都大了。他把手里提的鱼扔进瓦罐里，犹豫了片刻，先去哄鹤九皋。他想的很简单，鹤九皋再怎么样，也是伤员，何况他和鹤九皋相处了这么多天，已经熟了，当然要先从熟人这里找突破口。
却不料谢娘看这样，直接抹着眼泪，提了瓦罐就走，去屋后收拾鲜鱼去了。
沈佑安有些不好意思，有种自己两个大男人，欺负人家弱女子的感觉。他叹了口气，坐在鹤九皋身后，伸手去探他的额头。
鹤九皋面无表情，一把掀开了他的手腕。
沈佑安悻悻：“怎么了，你这是？好好的，犯什么牛脾气，人家谢娘怎么招惹你了，把人一姑娘弄哭了都。”
鹤九皋冷笑道：“怎么招惹我？呵，她一个女妓，不好好在花楼倚窗卖笑，跑到这深山老林里，还那么巧碰见我们？这还不算招惹？她要是没鬼，我把脑袋赔给你。”
“你这话说得太过分了，”沈佑安有些不高兴，“说起来，人家还是咱们被连累的。若没有你大闹金鼓楼那一出，人家姑娘好好地在花楼里呆着呢，何至于沦落到这荒山野岭。你还这样说她！”说着，他把谢娘的遭遇讲给了鹤九皋听。

鹤九皋没再说什么，目光却透过窗口，锐利地逼视着屋后的谢娘。
谢娘正剥着鱼，感应到这目光，手不自觉地停了一下。那目光有如实质，尖锐刺骨，锋芒毕露，让谢娘不自觉打了个寒颤。

亡人越刀

11

三个人在土地庙里住了四五日。
沈佑安肩伤还没养好，鹤九皋的伤竟然已经开始结痂，第二天傍晚，他就可以借着沈佑安的力气站起来，扶着墙四处溜达了。真是令人惊叹的生命力和恢复力。
他腰部仍然不能承重，索性腰带也不束了，整个人散发披衣，他又爱穿广袖直缀，懒懒散散倚窗箕坐，倒是颇有前朝时的魏晋风韵。
只是三人仍旧处不好。
许是因为前事，鹤九皋心中生了芥蒂，又或是因为确实不喜欢谢娘，连带他同沈佑安的关系越发紧绷了起来。鹤九皋本来平日里就不大爱说话，这些日子更甚，整日介只是发发呆，养养神。他反正是个妖僧，也不拘束荤酒之戒，闲来无事自己折了根树杈做弹弓，拿小石子敲些飞鸟野兔一类的小动物，大家晚上分食加餐。只是闭口不理人。

谢娘有些怕他。
趁着鹤九皋午后倦怠，闭目补眠。沈佑安把谢娘拉到门外，问道：“那日你同九皋兄是怎么一回事？”
谢娘泫然欲泣：“都怪我，让沈道长您难做了。那日我看鹤大侠睡的不慎安稳，便想着与他披件外衣，不知怎么惊醒了鹤大侠，他醒了以后，我又说起，要同你们一起入蜀，替您一路照顾鹤大侠的伤势，就惹怒了他。”
沈佑安叹了口气。

“九皋兄。”夜里，沈佑安往篝火里填了几块木柴，犹豫了良久，方咬牙道：“我有个不情之请，不知当讲不当讲。”
鹤九皋不置可否，并不接他的话。
沈佑安有些尴尬，硬着头皮道：“能否劳烦你这趟镖多走几步路？你跟我到蜀中去，我问清楚师父，敦煌圣城是怎么一回事，待你养好了伤，我仍旧随你到敦煌去。”
鹤九皋有些意外地抬眼：“你不怕随我到敦煌送死了？”
“怕，”沈佑安冲他微笑，“但我不能因害怕自己的命，置江湖道义于不顾。我不想欠你，这趟镖，我不想因我，害你失之信义。你放心，到时候我随你去敦煌，见那托镖人，绝不叫你的名声毁在我这一趟上。”

鹤九皋有些意动。
敦煌圣城的传说在西域流传了这么多年，这也许是离宝藏最近的一次。要说鹤九皋不动心，那是假的。如果青城山的微一真人真的知道些什么，这也许就是打开圣城之门的关键。
鹤九皋于是道：“我与你订下君子之约，我随你前往蜀中，查明传言之谜，查明之后，你必须即刻跟随我去往敦煌复命。”
沈佑安点点头，郑重地伸出右掌：“击掌为誓。我以无上天尊的名义承诺，查明传言之后即同你赶往敦煌复命，不问归途，不计生死。”
鹤九皋也伸出右手同他击掌，两只手在空中握了许久，带着试探，游离，和好不容易重归于好的脆薄的信任。
良久。鹤九皋才抽出右手：“那我们明日就上路吧，这一单镖拖的时间够长了，尽早解决了，我也好落个清闲。”
谢娘在旁边看了许久，闻言小声试探道：“那……我能不能，和你们一起走？”

沈佑安有些不知所措。
把一个不谙武艺的弱女子，抛在这荒郊野外，实在有违他的处事原则。更何况这女子对他还有救命之恩。然则有鹤九皋在，也由不得他做主。
他看向鹤九皋，眼睛里带着祈求。
鹤九皋冷冷道：“你又是为何要去蜀中？”
谢娘不由自主地窥向沈佑安的侧脸，然而沈佑安正在专心地注视着鹤九皋，并没有看到她求助的目光。她回过头来，眼神有些黯淡，说道：“我一介风尘女子，不为花楼所容，流落江湖，到哪里去不是一样。我信得过鹤大侠和沈道长的人品，愿追随鞍马，为奴为婢，望二位大侠这一路稍加庇佑。”
“人品？”鹤九皋仿佛听到了什么笑话，哈哈一笑，“你去中原武林打听打听，血罗刹鹤九皋有人品可言吗？血手妖僧是要煎了童子心肝就酒吃的，你信我？说不好哪一天，你的沈道长一个不留神，我就扭断了你的脖子下酒。”他说话的语气并不凌厉，甚至可称得上云淡风清了，内容却是实打实的阴飒飒的威慑。森森庙殿里，他雪肤乌发，暗红直缀，露出小半个肌肉分明的胸膛，被殿内的篝火一烤，眉梢唇角带着说不出的妖异诡魅。
谢娘打了个寒颤，不自觉地往沈佑安身后靠了靠，伸手攥住了沈佑安的衣摆。

沈佑安无法，只得说道：“江湖救急，这荒山野岭的遇见了，也是缘分，更何况早先谢娘救我在前，少不得要护送她一程。”
鹤九皋冷笑道：“这世上哪有那么多缘分，倘若不是巧合，就是有人故意作妖。沈道长，你的人，你最好自己看住，哪日吃了这娘们儿的亏，别怪我没提醒过你。”
他说完，扶墙站起，牵了盗骊去河边去饮马，在无边的暗夜中，背影单薄清癯，步履稍有些不稳，仿若要凌空而去，遁入四大皆空的境界之中。
沈佑安知道这是他已经应了，便长舒一口气，安抚谢娘道：“他应下了。只是我要提醒你，有一点他说的不错，妖僧血罗刹，行事放荡诡秘，在江湖上恶名远播。连我也惧他几分，你这一路，也稍稍提防些，不要惹怒他。”
他至今还记得那个被腰斩的东瀛人。那等血辣的手段，每每想起，都让沈佑安齿冷。虽说理论上鹤九皋断不至于同一个女人计较，但血罗刹性情岂可以常理推之？少不得这一路，他来从中斡旋周转，沿路护送小恩人到蜀中去。

次日鸡叫头遍，三人就准备上路了。
远处山坳上还有几颗星子在闪，山间岚气晨雾渐生，打湿竹梢，隐没在雾中的花枝清瘦。
谢娘没有马匹，站在两人旁边有些不知所措。
盗骊脚程快些，力气也大。逾辉胆子小，身体弱，恐怕驮不动两个人。沈佑安便道：“九皋兄，你方不方便带一下谢娘。”
他想的简单。谢娘怎么说也是个姑娘，娇软可人，当初不过是惊醒了鹤九皋睡觉，方才结下梁子，两人同马而行，没准就能生出些默契和感情来呢。
那两个人可不这么想。鹤九皋表情像吞了只苍蝇，说不出的晦涩难忍。谢娘也连连摆手：“怎么好麻烦鹤大侠呢，再说这马这么高，我也不敢坐的。我，我还是和沈道长同骑这小毛驴吧。”

她的小心思，鹤九皋明白得很。他嗤笑一声，并不作声，看沈佑安如何回应。
哪知道沈佑安是个不解风情的，他将逾辉的缰绳往谢娘手中一塞，自己翻上了马，说道：“逾辉个子小，身体弱，又没有走过山路，恐怕驼不动咱们两个。你若是不敢骑盗骊，那谢娘，你自己独乘逾辉吧，我同九皋兄共乘一骑！”

亡人越刀

12

夏日天长，山间尤甚。一大清早曙染层林。虽说时节已经入秋，江汉一代仍旧要再热上半月，鹤九皋又要同沈佑安共乘一骑，每日又要多发几句牢骚。
他们一路自汉昌起，经竟陵，荆州，宜昌等地入蜀。荆州一带是有名的险滩，属古云梦泽水域，靠近长江处滩多浪急，左右十里都是乱石嶙峋。他们一行人要在此溯江而上，少不得要雇当地的船家过江，三人便扮作游玩山水的兄妹，租一只小船，只说一路西去。
盗骊同鹤九皋在江湖上来往久了，翻山行舟都不在话下，可小毛驴逾辉堪堪两岁，自幼生在村舍里，不曾见过这样的险滩，行至舟前，不敢更进一步。
谢娘颇为无措。她跨骑在逾辉身上，裙摆被江边的水花溅湿，小毛驴四蹄不时刨地，决不登舟。鹤九皋斜眼看了一眼，并不理会，牵过盗骊径直钻进小舟的客舱里，盗骊嘴里嚼着山果，悠悠闲立在小船的甲板之上，尾巴甩来甩去，驱赶身边的水蚊子。
谢娘咬着下唇，将要哭出来。
沈佑安忙返回岸上，扶了她下驴，牵了逾辉口鼻上的牵绳，连哄带拽，又拖又拉，才将这头倔驴子牵上行舟。谢娘最后一个登舟，盗骊不知是有意无意，猛地打了个响鼻，四蹄向前踏了一步。那小船吃不的力，被它这么一踏，猛地趔趄晃荡了一下，谢娘一只脚还在岸上，另一只脚堪堪登舟，被小船一晃，踩失了脚，差点跌进水里的乱石之中。
沈佑安听见动静，忙回身拉了一把。谢娘跌坐在舟中，一只脚被自己压在腿下，又碍于鹤九皋淫 威，不敢作声，只默然无语，抬眼看着沈佑安，无声的流下一行清泪来。
那船家看见此景，甚是不满，皱眉说道：“这位小郎君，你也看顾看顾你妹子，江边险要，女人家不比你们提刀带剑，身上有粗浅功夫的江湖人，设若失足跌下江去，看你们兄弟如何懊悔。”
沈佑安陪笑道：“阿公说的是，是我疏忽了。这一路我必照拂小  妹，劳您垂问。”
盗骊在一旁哼一口气，前蹄跺了几下，扭过身去看船边的水花去了，再不看他两人。

行过那几里险滩，就到了江水的主流段，一时间江平岸阔，船家也放下心来。
谢娘情绪缓和了些，一个人坐在船头看水。沈佑安不便陪她太久，见她无事，便走至鹤九皋身边。
有一艘小舟同他们比肩而行，那舟甚小，两头尖尖翘翘，蚱蜢一般。舟上坐着几个苗族女孩儿，正挎着篮子叫卖杨梅。按说杨梅初夏结果，六月份杨梅正当季。不过山里气候凉爽些，苗人聚居的深山处想来更胜，八月份晚熟的杨梅也上了季，几个女孩儿便出相约一道山来卖鲜梅。
女孩儿们不过十四五的年纪，都穿着挑绣了云彩图样的蓝色小褂，罗红百褶裙，蓄发椎髻，一样的打扮，一样的娇小玲珑。她们纤小的十指捧着墨绿的桑叶，上面盛着颗颗核桃大小的紫红梅果，有几颗杨梅被挤压了，深红色的汁水沾上了手指甲。
苗瑶之地，民风彪悍，小姑娘们看这边船尾站着一红一蓝两个年轻俊秀的男子，却也不躲，竟抬手招呼道：“小哥哥买杨梅噻？！”
苗族的交领小褂甚短，她们以抬手吆喝，那小褂直接滑上腰间，露出细白柔软的一截小腰，腰腹之间嵌着圆圆润润的一粒肚脐，直接把沈佑安看了个红脸。
他转过头去，在心里默诵了一遍南华经。
鹤九皋看着他有意思，嘲道：“你们道家不是不讲究斋戒出家吗，怎么你这么大了，也未曾通晓人事？”
唐时道教尚未有全真一派，道门修的都是正一教，家中山中都是修行，并不拘斋戒欲。有相好的道长女冠，常常结为道侣，四处游荡修行。甚至还有许多道观挂着羊头卖狗肉，名为道观，实为娼  馆，有的是才名在外，艳  名远播的女冠，白日与人参经悟道，玩景吟诗，夜晚就与名士才子论一论合  欢经，参一参欢喜禅。
然则虽说盛世风气至此，民间流行一夜恩  爱，露水情缘，沈佑安却不曾尝过。他自小家教甚严，家族规矩冗大，颇有百年世家之象。蜀人重仙，他未及成年便上山修道，同门师姊妹也皆是世家小  姐，清婉仙姑，都是端庄矜持的做派。二十年何曾见过这样大胆的异族少女？

那几个少女见那两个侠客不应，竟唱起歌来，苗家少年男女素有跳月的民俗，月下以歌互答，传情达意，几个苗族小  妹  妹唱起山歌信口捻来，词曲都是现编的。
只听这一个唱：“十里弯弯景尤佳，雀儿在那枝头里挂。城外的果子红乱乱呀，船头的妹伢想哥伢。你看那暗红的纱袍，像足了我的裙儿，那直缀儿的颜色嘛好似，我的褂。”
另一个便拿手里的杨梅往这边的船上丢，边丢边笑道：“那边船上的小哥哥，尝尝奴的果子，又甜又辣！”
沈佑安简直被这直白的告白伤到了。他一脸不忍听的样子，弯腰进了客舱。那船家见他这样便笑道：“我们此地民俗便是如此，苗家的姑娘们瞧上谁了，不求家世钱财，山歌唱对了眼，登时就能拉着手到人家家里去。我们苗族的妹伢，不图名不图财，来去自由，看儿郎不顺眼了，收拾东西就走的，也有。”
沈佑安暗叹中土之大，各地风俗造化殊然不同，果然有趣。
他从蜀地去往江夏，是同师兄弟一起走的，专挑官路公驿，十几位佩剑道长，方外之人又有武艺傍身，其余人颇多尊敬，断断没有人敢这样招惹的。

那厢鹤九皋已经同苗族小  妹  妹聊上天了。正经论起来，他也是蛮族，并不拘束这些江湖小节，遇见了可爱的妹  妹调戏两句，实在不为过。
沈佑安坐在船舱里，就听外面鹤九皋笑道：“我给你们十枚铜板，妹  妹舍我一筐果子酿酒喝吧！”
几个小姑娘商量了几句，觉得这个生意做得，便嬉笑着将篮子挂在一杆长杆上，顺着杆便要递过来。
鹤九皋朗笑道：“不用这么费事，你扔过来便是。”
那船的姑娘奇道：“这篮子又没有盖，里面果子一个挨一个，扔过去定要洒在江心了。”
鹤九皋便道：“不妨事，你只扔便是。我接的住。”
沈佑安闻言，在舱里实在坐不住，出来道：“你的腰还没好，我来替你接吧。”
那边妹子听他们这么说，便将一篮子猛地掷过来。那果篮果真在江心转了个圈，一篮子紫红的杨梅朝天泼洒而去。
沈佑安抬步而起，足尖在船舷处轻轻一点，身形便一掠数丈。他踩着几点迸溅出来的水花，在平阔的江心稳稳停住，将竹篮轻轻拈起，扬手一兜，便将泼洒在空中的杨梅尽数提回了篮子。然后他向对面的船头抛去了几枚铜钱，冲女孩们施了一礼，略提了提衣襟，几个起落便又踩回了舟中，跃上舟头。
一来一回之间，衣襟未染半点湿痕。

舟子不禁叹道：“少侠好俊的功夫。”

身后的女孩儿们直接炸开了锅，捡了铜板，便朗声齐唱情人小曲，向两位少侠表露爱意。她们正是花一般的年龄，声音高转婉娈，毫不矫揉造作，纵然恣意一些，仍叫人见之心喜。
谢娘看了这一切，看那些女孩毫不掩饰地表露自己的爱意，再看两位少年侠士，在船头吃梅赏水，比肩而立，心头不禁感到一片浓浓的黯淡失意，乌云一般，压得她嘴巴里苦苦的。

亡人越刀

13

过了宜昌，便进了苗人地界。江水南岸又有沅水武溪等诸多水系，更远处还有八百里洞庭烟波如镜，可惜此程赶得急切，难得好好玩赏一番。
进入巴蜀境地后，江水日窄而水流愈湍，再往前走两日，便是赫赫有名的巴峡，江中风高浪急，两岸猿啼鬼哭，他们逆流而上，是万万走不得水路了。
那店家将他们送到一个南岸的渡口，便收拾缆绳，将顺江而下返回竟陵去。临走前嘱咐沈佑安道：“小郎君，这南苗百越之地，风俗与我们汉地迥乎不同。前几日我们遇到的都是土丁人，会讲汉话，或是些熟苗，你们再往南走便到了生苗地界，可万万小心。”
沈佑安笑道：“多谢阿公提点，我们沿河岸朝西走，不往南行，不会走进太深的地方的。”

说是这样说，真赶起路来，谁还顾得上查看脚底下踩得是汉人地界还是苗人地界。
入了巴蜀之后，追杀明显地多了起来，让沈佑安万分不适。按理说他在蜀中生活了这么多年，也算是家乡路熟，俗话还有强龙不压地头蛇之说呢。却不知多少条过江长龙，盘旋环绕，要在他的家门口压死这条地头蛇。

那日天刚蒙蒙亮，几人行在岸边，便中了埋伏。
一行七八人，黑巾蒙面，精干短打，不知从何处悄无声息地追了上来。

为首的那一个身形瘦削，一双吊梢眼精光毕露。他并不说话，只是打了个呼哨，几人便迅速包围了三人。
沈佑安一人同两个杀手对峙。那两个武功差些，奈何默契极佳，一时缠斗也不落下风。正斗得天昏地暗，沈佑安耳边突听谢娘一声尖叫。

他回身一看，为首的那个黑衣人立掌如刀，眼瞅着谢娘就要被那人毙于掌下！
沈佑安一声长啸，左手一弹，和光同尘剑悄然出鞘，带着蓬勃的剑意切向那个打头的蒙面人。
沈佑安师从青城山的掌教真人江久寻，是江湖上名望极大的真人道长，一手逍遥游泼洒出漫天剑光，当年与鹤九皋的师父，行走中原的西域妖僧提云般若绝战华山，就是凭着这一手无上剑法将妖僧毙于落雁峰上。如今微一真人的剑许多年不曾出鞘了，但是一生绝学都传授给了小徒弟沈佑安。
沈佑安平递剑尖，一手剑法看似平淡无奇，其中却蕴含无穷变意。
偏生那蒙面人未卜先知一般，矮身一扑，又接连一个纵跃，躲过了这一剑之中的无端变化。
沈佑安吃了一惊。逍遥游是他师父微一真人独创的剑法，参照了南华经的变通之理，以变化无穷著称于世。除了同自己本门的师兄弟交手，江湖上还没有哪个高手能预先判断这剑法的来路的。
硬点子啊。沈佑安心里一紧。
那边谢娘已经逃出刀光箭雨的包围。她惊恐地看着这一群江湖人，面色惨白。
沈佑安大喊：“谢娘！背靠在大树上！保护好自己的后背！”
谢娘擦了一把眼泪，忙不叠地寻了棵粗壮的树木，背靠其上，紧张地看着战局。

鹤九皋伤在腰上。翻身、闪躲，许多动作十分不便，在几人的围攻中勉力支撑。
沈佑安连出九剑，全都落了空，却见那黑衣人并不抽出腰间的武器，反而双掌一合，将掌心的一团澎湃真气猛地击在沈佑安身前。
沈佑安似乎回到了那日长江之上。眼前仿佛看到了万千血雾弥漫。龟山的小客栈，地上断成两截的人，痛苦地号角、蠕动，回头一看，却依稀是自己的脸。阴暗的雨夜，鹤九皋抽出一把狗腿弯刀，阴瘆瘆地说道：“沈道长，你没有用了，受死吧。”
他瞳孔放大，眼神痛苦不堪，被一层一层的梦魇压制住。

鹤九皋回头看到这幅场景，大喊道：“沈佑安！不要被魔功迷惑！魂兮归来！”

沈佑安眼神一晃，回归现实。却见那一掌已经尽在咫尺，冲着他的眉心袭来。
他平心静气，在离青城山千里之外的浩淼长江畔，在三人濒临绝境之中，突然领悟到了何谓逍遥。他平平递出剑尖，耳边回忆起儿时练剑时师父的话：“瑞瑞，心要稳，手要平。”

“心要稳，手要平。”沈佑安默念着。逍遥剑诀的第二式“百川灌河”被他使得无悲无喜，却在中途陡生波澜。
那黑衣人已将掌中的真气凝成水柱，冲着他的眉间激射而来，煊赫如夺日月之威。沈佑安将体内真气灌注剑尖，在水柱即将射面而来时，剑尖一抖，引导着水柱缠绕上剑身。和光同尘剑在水光的照耀中激鸣不已，将漫天水柱收一归万。
那黑衣人冷笑一声，放佛已经猜到了剑意的去处，他向后猛一转身。
剑气裹挟的水柱划过他避开的地方，却在下一刻，微妙地拐了个弯。
就是那个微妙的弯。剑光和水汽横生枝节，劈开那黑衣人的衣襟，直接刺入他的肋下。黑衣人不可思议地瞪大了眼睛。他难以置信，明明判断出了他剑尖的走势，却为何还是被剑气击中？

黑衣人吃了个亏，不再恋战，猛地飞身而上，掠过树影，打了个呼哨。
顷刻间几个杀手如同来时一般，悄无声息地退开了。

沈佑安不敢继续追击。唯恐又中了什么埋伏。
三人迅速上马，往深林里逃去。

谢娘不会武艺，此等情景恐追兵误伤，三个人于是多在山中行走，越躲越深，渐渐偏离了路线，被逼进五溪苗峒的地界。
沈佑安隐隐有些不安，却不知这种不安源自何处。按说路虽稍偏，却仍旧一路西去，离家确是越来越近，但不知怎么，却没有一点归家的安全感，越靠近蜀中，越觉得浑身汗毛直竖，心里扑腾扑腾跳得发慌，总感觉似乎忽略了什么关窍。
鹤九皋发现他情绪不对，便问道：“怎么了？刚才对阵时受伤了？”
沈佑安自己也吃不准怎么回事，便犹豫道：“并没有。只是山中暑热，有些心慌。”

谢娘闻言，默不作声地递上来一条牛皮水袋，水是之前歇脚时从山泉灌的，清凉沁人，表皮凝结出一层细小的水珠。
沈佑安受宠若惊，忙摆摆手道：“谢娘你留着喝吧，我不渴的。”
谢娘柔柔一笑，答道：“没关系，我看你没准备水袋，特意给你留的。我还有。”说罢，她也不管沈佑安接没接着，往他怀里一丢，踢踢逾辉的肚子兀自往前走了。
那水袋直丢到沈佑安怀里，他反射性接住了，颇有些不知所措。回过身来，看到鹤九皋的表情似笑非笑，他不自然地咳咳嗓子，又转过头去了。

越往山里走，苗人聚居的吊脚楼越多。苗瑶百越夹溪而居，往往在深山中谷的溪流处搭建吊脚楼。山间湿气大，雨雾丰沛，砖屋木屋底层湿气太重，腐蚀建材，苗人遂伐竹做屋，依山而建，底层四面通透，配着山间苍绿色的高树远山，很有些情味。
天渐渐擦黑，沈佑安观了观天色道：“今晚怎么住？这山中湿气太盛，我们进的又深，晚间恐有猛兽出没，还是找个苗家借宿一宿吧。”
鹤九皋之前游历江湖时曾来过苗瑶之乡，闻言摇头说：“不可。此地离大路甚远，住的都是些生苗，不通汉话，对北人颇多仇视，贸贸然去投宿太危险。”
沈佑安于是问道：“那你说怎么办？”
鹤九皋道：“靠山吃山，苗人颇多猎户，我们往山上走一走，找个猎人搭的棚户落脚即可。”
沈佑安抬头看去，果见半山处一间黑乎乎的什么建筑。他指了指路，喜道：“那边似有个石屋，想是猎户晚上栖身，或是苗家酬拜山神的地方，我们不如就去那里歇脚。”
三人便又往山中深处走。他们三人进山之前已经换了苗服，谢娘穿着黛蓝小褂，短短的百褶裙，颇不习惯。汉人女子，常常是露上不露下的，本朝尤甚。仕女服饰露出半个乳房的，也有。裙子却颇长，绝少露出腿脚鞋袜。谢娘虽说是个花坊歌妓，也断没有青天白日露出一双白晃晃大腿的时候。现下，那雪白的大腿被山间的草木荆棘刮破，还有山间毒蚊毒虫叮咬的个个红包。谢娘唯恐给他们二人添了麻烦，并不言语，两个大男人不好意思盯着姑娘的腿看，竟都没有发觉。
望山跑死马，看着那石屋不远，三人竟也走了几时，赶到那石屋时，天色已经黑透了。沈佑安牵马提剑，站在那石屋前发愣。
那石屋并不是寻常住家的格局，空空荡荡，一应窗户也无。只有两扇木门大敞着，从外面能看到屋里摆着一张供桌，桌上却不是别的，供了一只铜铃。
“这不像是猎人搭的窝棚，”鹤九皋疑道，“也不像是祭拜山神的祠庙。我游历苗乡时，从未见过这等屋舍。”
沈佑安挥挥手道：“管他呢，先进去歇歇脚再说，你的伤势经不住长久颠簸，今晚我们轮流守夜，若见势不妙，大不了我们逃了就是。”
鹤九皋点点头，眉头间却有隐隐的忧色。他随沈佑安走进那屋中，拍拍他的肩膀道：“我仍觉得有些不对劲，你守夜时，务必警醒些。

亡人越刀

14

山中夜间有凉风。
时节已经是七月半，一团惨白的圆月高悬山间。
七月半是道家的中元节，是地官赦免罪灵的日子。往年的这一天，沈佑安通常是跟着师父师兄下山去做斋醮。中元节三日前，城里的达官贵人，各行商会凑份子，请道长去城里做法事。中元节当日，在城中露天处建立高台，陈列玉圭、铜台、香烛、镇天尺等诸多法器，一行几十位道长女冠，穿着华丽的衣饰，围着香炉烛灯赞颂。
外人看来华丽讲究，沈佑安却不耐烦那一套繁琐的科仪，也看不大懂那些幡榜牌位，在道场上便随师兄弟们走走踏罡步斗，舞舞剑，听师父祝祀讲经，然后就神游太虚，干等着看晚上的焰口河灯。
蜀人重仙，受道家的影响颇深，中元节的焰口河灯，放的盛大无比。不止请道士做醮的人家，就是普通人家也要放几盏河灯祈福求赦。
不过对普通人家来说，对这个节日畏惧大过于庆喜。七月半，民间也谓之为鬼节，在普通人眼里，是个阴间鬼魂覆上阳间的日子。
总归是透着些不祥之兆。
谢娘有些怕，早早地躲到石屋的角落里，从包袱中取出条宽斓的齐胸褶裙披盖在身上。

沈佑安和鹤九皋在厅内烤火。
待谢娘呼吸平缓，睡得香熟之后。鹤九皋方才问道：“今日那些追兵，你有什么想法？”
沈佑安沉思了良久。犹豫道：“只是觉得有些奇怪。他是佩着剑的，却按捺不出，后来出的那一掌，掌风带着水汽与幻境中的血雾，似乎……”
“似乎有些像我的武功。”鹤九皋接道。
沈佑安迟疑着点点头：“是。当日在长江之上，我不小心被你的掌风掠过，就入了那种幻境。今日那个黑衣人的武功虽不及你，这手功夫却也初现雏形。”
鹤九皋皱眉：“奇就奇在这里。这魔功叫做流风般若心经，是我师父所创，他当时参悟佛法阿修罗界一章，心魔入体，堕佛入魔。这卷心经说是佛经，实则是地地道道的魔经。我师父生前只有一个徒弟，自我记事起，也没有见师兄身边有过旁人。论理，这卷功法，世上应当只有我会才对。”
沈佑安补充道：“而且今日之前，从没听说过江湖上有这么一个人物，竟然能提前预知我的剑法走势，此等功力，闻所未闻。只是这人武功平平，并不像绝世高手的样子，让人想不通啊。”
其实还有一句话，沈佑安藏在心里没有说。
那个人的眼神，让他感到莫名其妙的熟悉。他有个非常恐怖且大胆的想法，也许这位蒙面的杀手，也曾经到过黄鹄矶，参加过江城派武会，并与自己有过一面之缘。但是具体是谁，沈佑安一时又想不起来。
他想得头痛，轻轻摇了摇头，索性不想这些，将脑海中的杂念摒弃掉。
鹤九皋也放弃了思考，说道：“你先睡吧，上半夜我来守。”

很久很久以后，两个人再回想这一天，这才惊觉，如果说之前沈佑安所经历的，多日来的提心吊胆明争暗斗都是前奏的话，那么今日所经历的一切，才使得那个惊天阴谋初现端倪。事实上，这是最错的一次不假思索。当时若是顺着两人的思路思考下去，在后来的一切爆发之前，本有机会将危机扼杀在摇篮。

可惜那时的两人并不知道。

这一觉也不知睡了多久，恍惚间是刚刚阖上眼不久的样子，沈佑安感到鹤九皋重重拍了他两把，在他耳边低喝道：“醒醒！外面声音不对劲！”
沈佑安自睡梦中猛的惊醒，环顾四周，不知从哪里吹来了一股邪风，将地上的一摊篝火吹得摇摇摆摆。屋角的铜铃本来供在木桌上，因为供桌被他们劈了生火，那铜铃就被沈佑安恭恭敬敬的摆在了地上。

此刻，那地上的铜铃突兀的响起，暗哑的铜质声响，配合着石屋呼呼的野风，颇有些鬼节的气氛。

“叮当、叮当、叮当……”

沈佑安被惊出了一身的冷汗。
那铃铛的声音越来越大，越来越清晰，将屋角的谢娘也吵醒了，谢娘看见此等景象，一时没忍住，从喉咙间泄出了半声惊叫。
鹤九皋抬眼怒视她，小声喝道：“闭嘴！”
谢娘可怜见的，叫也不敢叫，哭也不敢哭，被吓得直打摆子。

那铜铃声音越来越大。
沈佑安实在受不了这个气氛，索性直接抽剑出鞘，剑尖斜指，轻轻一划将那枚铜铃一劈两半。

周围霎时间安静下来。
谢娘大气都不敢喘一下，将身上披的裙子拉到鼻子上，只露出两只惊恐的眼睛，看看这个看看那个。
沈佑安弯腰拾起那枚铜铃，那铜铃已经很古旧了，周围带着绿色的斑斑锈蚀，里面的响石已经被一切两半，摊在沈佑安的手心里。

“叮当、叮当、叮当……”铃铛已经被披做了两半！铃声竟然不停！
真他妈活见鬼！沈佑安骇了一跳。他一时没有忍住，扬手就将那铃铛扔进了火堆里。

“叮当、叮当、叮当……”
谢娘简直快要昏厥过去，她强忍着心中的害怕，将眼底的泪珠吞进去。

沈佑安拔剑而起，预备要挑开火堆。
鹤九皋却轻轻按住了他的手腕。
他侧耳倾听，眼睛注视着沈佑安，小声道：“你仔细听。”

“叮当、叮当、叮当……”
那铜铃声由远及近，隐隐约约似乎还伴着细弱的歌声。——是从远处传来的，并不是火堆里。
沈佑安回剑入鞘，几步走到门边，查看来时的山路。

那蜿蜒曲折的土路上，无边的夜色里，飘浮着一盏灯笼。灯笼火烛的颜色惨白，外面不知蒙了什么东西，发出莹莹的绿光，由远及近，一路攀上山来。

沈佑安和鹤九皋都是习武之人，目力甚好，远远看到一个穿道袍的男人，左手持一枚铜铃，右手提着灯笼，走上山来。旅人赶走夜路而已，这倒是没什么稀奇，稀奇的是，那男人身后还稀稀拉拉拖了七八个人，头戴高帽，步履奇特。那七八个人并不是抬腿走上山的，而是直挺挺跳上来的，步履间似乎遵循着某种奇特的号子，七八个人竟然步调一致，都这么直挺挺，板僵僵。
那打头穿道袍的男人嘴里似乎唱着什么歌，曲调古老，歌辞晦涩。大约尚有一炷香的时间，就要走上这栋山间石屋来。
鹤九皋看了一会儿，皱眉说：“不好”。
沈佑安忙问：“九皋兄看出什么了？”
鹤九皋指指东边，说道：“你看远处的天色，就快要天亮了。”
他解释道：“夜中而行，天亮即宿，铃声开道，喜神前行。我们怕是遇上赶尸匠赶尸夜行了。”
沈佑安道：“碰上赶尸匠又如何？我们又没有招惹他。我们走我们的人路，他走他的鬼道，井水不犯河水好了。”
“问题是，”鹤九皋闻言苦笑道，“我们已经走到人家的鬼道上了。”
“刚才进来之前我就觉得这屋子不对，苗瑶人家祭拜山神是不设供桌的，这石屋不是祭拜阳间的神，而是用来供着招魂铃的。屋子不管白天黑夜都大敞着木门，并非山里人家善迎远客，而是赶尸这一行的习俗。
“这是一间尸体客栈。”
鹤九皋说着，将两扇大门轰然合上。只见那门板后面的墙上，左右各有一列痕迹。似是人身上沾了灰尘，又倚靠在墙壁上形成的。
谢娘听他们说的稀奇，凑上来听，听他说到此处，便用细白的手指去碰那灰渍。
鹤九皋指着痕迹说道：“你们看，这些痕迹，恐怕就是赶尸人所赶的尸体，白日投宿在此，倚靠的痕迹。”
谢娘惊呼一声，猛地撤回手指，使劲的在身上擦拭，唯恐沾了尸液。
鹤九皋冷冷的瞥了她一眼，继续解释道：“赶尸人赶着一批尸体，翻越重重大山，时间久了，很多尸体内里早已经开始腐烂了，只是外表被赶尸匠做了法术，封存起来，看不出罢了。但是天长日久，风餐露宿，内里腐烂的尸油便慢慢渗出来，混合了赶路时所沾染的灰尘，就在倚靠的墙上留下了痕迹。”
谢娘闻言脸都白了，颤颤巍巍说道：“那怎么办？那赶尸匠就快要上来了。”
沈佑安安慰她道：“我听家师提起过，这些赶尸匠也是道门一派，属五术中的山术，并非邪魔外道。我们索性出去，反正天色也快亮了，各走各的好了。”
鹤九皋闻言摇头苦笑：“晚了，容在下提醒沈道长一声，你刚刚已经把屋里头供的，压制尸气的招魂铃毁了。今天早晨，恐怕是不好过了。”

亡人越刀

15

招魂铃是湘西一带苗人聚居之地所流传的赶尸圣物。
这里山脉连绵，道路蜿蜒崎岖，有客居于此的人家，大限已至死在山里，棺椁是很难运出的。便要用最原始的法子，将尸体运出这重峦叠嶂的大山。
招魂铃就是赶尸匠所佩的圣物，用以压制阴气，役使尸体。赶尸匠带领着一队尸体，日宿夜行，日间，活人也是要休息的。一队尸体无人看管，为了不生变故，压制尸气，不使尸体冲撞了活人，每间僵尸客栈里都要供奉一枚招魂铃。一旦生人误闯客栈，客栈中人气和尸气混杂在一处时，便会响动示警。
他们刚刚进来时，由于是在夜里，客栈中没有尸体投宿，小石屋里只有阳气没有尸气，因而铃声不响。而天色渐明，有尸体接近此处，要来投宿时，铜铃便感觉到了人气，遂响铃示警，企图示意客栈众人速速离开。
山下的招魂铃声越来越近。
沈佑安用剑尖将火堆中的铜铃拨出来，那铜铃被火熏得黑不溜秋，而且还被一劈两半，绝不会再响了。
沈佑安盯着那毁掉的铜铃，和谢娘面面相觑。
沈佑安道：“这，这可怎么办？和那赶尸匠商量商量，叫他们不要上山来投宿成吗？”
谢娘愁容满面：“这怎么可能。刚刚鹤大侠也说了，赶尸匠昼伏夜出，这马上就天亮了，一时半会儿去哪里找客栈投宿呢。”
鹤九皋招呼道：“我们还是先出去再说，把那赶尸匠拦住，离天亮还有一段时间，我们又不了解这个行当，瞎猜有什么用？还是问问赶尸匠应该怎么做。”
三人七手八脚地将火堆熄灭了，连忙撤出那僵尸客栈。那赶尸匠渐渐走进，似乎看见了他们几人，怕有什么变故，便不敢继续往上走了。
赶尸匠赶尸时是不能说话的，唯恐嘴巴里泄了阳气引起尸变。他索性停住，警醒地看着山上的众人。
沈佑安飞掠到他身前远远的一块石头上，小心的问道：“阁下方便说句话吗？我也是道家一脉，有事请教道长。”
那赶尸匠先命令身后的七八个尸体转过身去，方才问道：“上面嘞是什么人呦？挡在客栈外头做什么？”
沈佑安答道：“过路人！初至贵宝地，不懂苗家风俗，误以为这是山里人投宿的棚户，便闯进了庙里，还无意中毁了庙中供奉的铜铃，恐引起麻烦，特意问问您，可有什么别的法子吗？”
“日呦！”那赶尸匠乡音很重，由于受到了惊吓，语速也变得很快，沈佑安听得模模糊糊，伸长耳朵仔细辨别。“你们几个伢子好生胡闹，不晓得是什么地方也敢乱闯乱腾，那铛铛是用来压制一些凶尸的，随随便便就给我毁咯。”
沈佑安又是作揖又是赔礼，说道：“实在是对不住，都是我少不更事，真的是无心之失，敢问还有什么补救的法子吗？”

那赶尸匠叹了口气，打开身侧的口袋，轻抿了一口酒：“伢子，以后过路可小心些，可不能再这么冒失。”
沈佑安连连点头作揖。
只见那赶尸匠从腰间的口袋倒出一把银屑来，口中唱着安魂曲，摇动了手里的招魂铃。
那铃声细听去，同庙间供奉的并不完全相同。这是只新玲，还没有山顶被毁掉的那一枚音色圆润。
赶尸匠将这一折子安魂曲唱完，让僵尸们齐齐转身，含住一口酒，猛地冲着众尸的面部喷洒而出，而后扬手洒出漫天银粉。
僵尸们俱都阖上双眼，耷拉下脑袋，站在那里不动了。
沈佑安奇道：“这是做什么？”
那赶尸匠抬脚继续上山，解释道：“烈酒和银屑嘞，都是压制尸气最好的物什。这些尸体本来也不是啥凶尸，只要不沾染活人的血气，就算是没有招魂铃镇守，也不会轻易尸变咯。这一带只剩我一个赶尸匠咯，待我回来，便再去取一枚招魂铃，好重新添在这庙中。”
沈佑安长长地舒了一口气，点点头，然后仰头招呼鹤九皋道：“九皋兄，你小心些，别被尸体冲撞了，这尸体不能沾活人的血气，你有伤在身，还是小心些为好！”

远处天色渐白。
赶尸人皱着眉头，算计着时间，催促着一队尸体往山上跳去。
鹤九皋重新将两扇木门打开，自己远远的避开，立在树后。
天快亮了，周围人也多，谢娘也没有那么害怕了。她幼时进入花楼，学琴学诗，来来往往见过的，就是那么些人。江夏县平日里走商贩卒不少，但也没有奢侈到进花楼享受的。这种新奇的民俗，各地的土仪，她是从没有见过的，甚至不曾听说。这一路上跟随沈佑安，经历溯江、追杀、逃亡、遇见赶尸匠，其间种种，颇有种兹游奇绝冠平生之感。
她小心翼翼地凑过去，半边身子躲在沈佑安身后。那些尸体就怪乖巧巧地蹦上石阶，从她眼前一尺的地方经过。
她有些怕，又有些惊奇，细细的端量那些尸体。
有的尸体死状甚惨，缺胳膊断腿的也有，有些就很安详，合着眼睛，像是睡着了。
她大着胆子看，却不料这些尸体中有一个男人，生前半边胳膊就已经断了，跳动起来胳膊便甩啊甩的。谢娘也不经心，无意中便被甩来甩去的胳膊碰到了大腿。
那些尸体虽已经死去，然而指甲仍在生长，那滑滑硬硬的触感，让谢娘放声一记尖叫。立刻躲回了沈佑安身后。那赶尸匠看了，便哈哈大笑起来，取笑道：“这个妹伢，胆子忒小咯。”

一行七八具尸体都进了客栈。沈佑安看天色还早，并不慌忙赶路，便提议道：“索性我们都进去吧，再歇一时，顺便帮道长看着那些尸体，提防出变。若过了一时还没甚变故，我们也好安心上路。”
谢娘刚才被那样一吓，根本不敢进去，然而大家又都进去了，只留自己在外面，听闻外面的风声鹤唳，深山猿啼，起了一身鸡皮疙瘩。想了半刻，还是只得进去了。

那殿里的篝火还烧着。
七八个僵尸直挺挺地立在门后，垂着头休息。那赶尸匠将随身的干粮取出来，还让给众人吃。沈佑安也在火上烤一块他们带来的饼，一边吃一边同那赶尸匠聊天。
谢娘还没回过神来，有些不安的样子。
有块木头被烧焦了，噼啪一声，火苗跳动了一下，谢娘整个身体跟着往上一蹦。
沈佑安无意间扭头，看到鹤九皋神色纠结，目光直盯着对面的七八具尸体。
沈佑安往嘴里送了块饼，问道：“怎么啦？九皋兄你在看什么？”
鹤九皋沉吟良久，方才皱眉道：“你们小心些，……这里面有具尸体，给我的感觉有些不对。”

亡人越刀

16

沈佑安神经本来就紧绷绷的，闻言也惊了一跳。
他抬眼看去，两列尸体都老老实实地站在门后两边，低着头似在沉睡，也看不出什么名堂。
那赶尸匠查看了一圈，也没有看出什么不对。
沈佑安便回头看鹤九皋：“怎么回事？你别故弄玄虚啊，看出什么了？”
鹤九皋眉头紧皱：“不是看出什么了，是一种感觉，我总感觉门后有人在窥视我们。”

闻言，谢娘的手臂上瞬间窜起了一层鸡皮疙瘩，整个人抖抖索索，连话都说不出来。四人不错眼珠地盯着门后的两排尸体，谁也看不出什么名堂。
众人大气都不敢喘，只能听见谢娘牙齿上下磕绊的声音。

沈佑安是见识过鹤九皋的直觉的，这个男人有着狼一样的敏锐，面对不知名的威胁总能事先察觉。
鹤九皋突然回想起什么，扭身直接抓住谢娘的手臂。他厉声逼问道：“刚才那只僵尸，碰到你哪里了？！”
谢娘被他吓了一跳，尖叫一声，挥手去打开鹤九皋的手臂：“你干嘛？！你放开我！”
沈佑安被这变故惊住了，忙拉开两个人：“怎么了这是，有话好好说。”
鹤九皋左手将谢娘双手钳住，右手要去掀谢娘的裙摆。谢娘被吓得花容失色，双腿不住地挣扎：“你做什么？！你别动我！”
沈佑安惊呆了，完全不知道要怎么处理，他刚要上手去拦，只听得刺啦一声，谢娘那条本来就短在膝盖上的裙子被直接撕开一道大口子，露出一双洁白滑腻的大腿来。
只见那一双大腿上血痕丛生，被荆条和蚊虫折腾得不成样子，最严重的地方被划开了一条两寸长的口子，还往外渗着血珠。
沈佑安心里咯噔一声。

那赶尸匠本来色眯眯地盯着人家的大腿，看到这景象也吓了一跳，将手上的酸汤饭直接扣在了火堆里。
他失声叫道：“你这个妹伢！身上有血怎不说一声嘞？！可完瓜了！”
谢娘怔怔的，不知发生了什么。当时那赶尸匠同沈佑安说话的时候还未登上山顶，鹤九皋耳力出众听到了，谢娘却并不知道那些僵尸不能沾惹血气。更何况她身上的多是些小伤口，平日里行动如常，自己都忘了这回事。
鹤九皋将谢娘往地上一推，自己长身而起，直接抽出了沈佑安腰间的佩剑。
谢娘不知自己如何惹怒了鹤九皋，竟激得他拔剑而起，她连滚带爬地扑到沈佑安身后，害怕真的一个不留意被鹤九皋砍了。

沈佑安却没心情管她。
他抬手按住鹤九皋的胳膊，一字一句道：“不行。”

门边的僵尸已经有了动静。
东面，最靠近门的那一个。缓缓地抬起头来，被活人的血气和阳气一冲撞，已然尸变！
他浑浊的瞳孔扩大，眼黑蔓延到整个眼眶之中，嘴边突起两枚獠牙，腐烂的喉咙里发出“嗬嗬”的声响。
别人尚未反应过来，沈佑安已经知道了鹤九皋的意图。
他坚持道：“不行。”
鹤九皋持剑冷笑，剑尖斜指，三尺二寸的精钢宝剑闪着一线白光：“沈道长，你看清楚，那可不是个活人，是具死尸而已。”
那死尸缓缓挪动着僵硬的腿脚，朝他们一步一步走过来。阳气入体，它僵硬的关节被豁然软化，竟能拖动着步子做出活人的动作！它目标直指谢娘，双手向前伸着，仿佛要抓住她。谢娘尖叫一声，从腰间抽出一把防身用的小刀，胳膊不停的抖。

那死尸就要走上前来。
鹤九皋肩背一震，抖开沈佑安的掣肘，一剑冲那死尸刺过去。
沈佑安猛然飞身而起，纵跃到鹤九皋和死尸的中间，脚尖微挑，挑开了那记剑光。
他去势不停，右脚顺势在死尸胸前踢了一脚，将那死尸踢出了客栈之外。

鹤九皋咬牙道：“沈道长，为一具行尸，你要置满室的活人于不顾吗？”
沈佑安拦在鹤九皋身前，深呼一口气：“不过一具行尸，能把我们怎么样？这山里住着的，都是苦寒人家，一生所愿也不过是平安入土，死有全尸。人家走的好好的，是我们先冲撞了人家，如今，你要不论三七二十一，就把他大卸八块吗？！”
鹤九皋无语地转过头去，指着门外的那具尸体：“简直是不可理喻！它已经是具行尸了，你知道什么是行尸吗？没有思维，没有痛感，没有血肉！他已经死了！我不是在杀人，我只是在砍一具伤人的尸体！”
那尸体奋力地爬上石阶，要再次进屋来。
沈佑安闭目摇头：“不行。有一日我们分开也就罢了，我在你身边的时候，决不许你以武犯禁。”
鹤九皋闻言，愤然扔剑。和光同尘剑被重重抛在地上，发出一声悲鸣。

谢娘扶着那赶尸匠走上前来，高声道：“你们别吵了！都是我不好，是我无意间冲撞了尸体，事到如今，吵也无用，不如问问这道长，该如何是好！”
那赶尸匠道：“伢子莫慌，这个行尸，用寻常的法子搞不死嘞。要用银器，戳一下它个胸口，戳进心肝里去。”
鹤九皋冷笑一声：“那麻烦沈道长去吧，别伤着人家，给人家留个全尸，人家还要入土为安呢。”
沈佑安向天翻了个白眼。

谢娘看气氛尴尬，便出来打圆场。她轻轻拔下来头上的银簪递给沈佑安，道：“多谢沈大侠了。”
那银簪还是沈佑安给她买的，苗家女儿时兴带银饰，寻常的人家能买得起盗骊这样的良驹，是断不会少了女孩子的银饰的。苗地的银簪不同于中土，大多是树形的，一只主钗上面分出枝杈，缀以银片，走起路来银片拨打，刷刷拉拉好听极了。
谢娘刚刚得到那枝簪子的时候，双手握着簪头怎么也舍不得放手。怀着某种小女儿的心思，将簪子珍之重之地插到头上，不时就要抬手摸摸看，怕它不小心被树枝挂掉。以前在昌平街时，多少金丝八宝簪，六合如意簪，不过等闲视之，觉得金银珠玉都不如一枝新鲜牡丹。而今竟觉得，一枝掺了白铜的苗银簪子，是什么也比不上的华贵美艳。

沈佑安从谢娘手中抽出银簪，跨出了室外，他飞身而起，一脚抵在那尸体的下颚。那具行尸双手在胸前乱挥，牙齿上下颤动咯咯有声。
他胸前衣衫已经破碎，露出长着青紫色尸斑的胸膛。沈佑安右手一扬，将那枚小小的银簪射进了那尸体的心脏。
那具尸体颤了两颤，向后仰躺在地上，沉重的身躯惊起一片尘土，然后彻底不动了。

赶尸匠也走出来查看。见状沉沉地叹了一口气。
远方天色已经大亮。
沈佑安便道：“真不好意思，打扰了您这么久，这尸体您还要驱使起来吗？”
那赶尸匠摆摆手：“起不来啦，尸首五脏不全，是没法子赶的咯。”
“那，那怎么办？”沈佑安有些慌张。
赶尸匠将尸体拖到庙后去，取了一把铲子挖坑：“木法子咯，只能原地埋了，好在离出山不远了，出了山，见着他家里人，再进来运走吧。”

沈佑安过意不去，都是因为自己一行人，才使人家遭此横罪。他撸了撸袖子，对那赶尸匠说道：“我来吧。”便动手挖起了坑。
鹤九皋在一边抱臂而立，冷笑道：“沈大少爷一看就没干过活，你这一铲子下去，挖的倒是深，却带不上来土，你这是要把土挖出来呢，还是要把铲子戳进去？”
沈佑安怒道：“你不要说风凉话！有本事你下来！我就不信你会挖坑！”
鹤九皋还真不会。
虽则他幼时身世凄苦，凭一身本事，也是衣食不缺的，这些年最苦的也不过是风餐露宿，昼夜兼程，并没有替人做过工，挖过坟。

沈佑安在那里一个人干得起劲，一边挖，一边同那赶尸匠搭讪道：“你们这赶尸术还真挺神秘的，这尸体的五脏若是不全，你们就不能役使了吗？”
“对咯，只能是五脏齐全的。我赶尸赶了好多年咯，以前我跟着师父去蜀中和湘西去赶尸。当时那里出了桩鬼事。有一年半的时间吧，蜀中有好些人家都莫名其妙死了小孩，尸体被丢在咯深山里。我师父就带着我去赶，奇的是怎么也叫不起来。幸好死的都是小孩子，还是我和我师父把那些尸体给背出来咯。”
“还有这事？”沈佑安奇道，“我就是蜀中人，我怎么没听说过？”
“呀，好些年嘞，大约十七八年之前的事。你那会儿还小咯，不记得也是正常的。”
沈佑安点点头，继续挖坑：“那为什么那么多尸体都没办法叫起来？”
那赶尸匠便道：“嗨，就是因为五脏不全咯。那些孩子不晓得为什么，心肝都被人剖了！你说吓人不吓人嘞？”

他说完这话，久久都没有得到回应。
他奇怪地扭头看去，却见沈佑安和鹤九皋面面相觑，脸上的表情俱是一般的震惊和恐惧。

亡人越刀

17

千里蜀道，隔绝秦塞，不通人烟。
三人行在路上，只觉得四周斜阳高树，鸢飞戾天，一岸是倒悬古树的峭壁，另一岸是深不见底的悬崖，远处偶然能听到几声凄厉的猿啼，令人心惊胆战。
他们不敢并排走，沈鹤二人走在前面，逾辉踩着盗骊的蹄印，颤颤巍巍地跟着。沈佑安坐在鹤九皋身后，不时扭头看一眼后面脸色惨白的谢娘。

他们已经慢慢进入了蜀山里。
鹤九皋端详四周的山壁，摇头道：“怪道死在这山里的尸体要被赶出去，这样的山路，运棺车根本没办法走。”
他说到这件事，沈佑安心里又揪了起来。
“那个赶尸匠所说的那件事，你怎么看？”
鹤九皋沉吟良久，摇了摇头：“掌握的情况太少，毫无头绪。也不知道究竟是巧合，还是真的有人偷练了我师门的魔功，练到走火入魔。”
鹤九皋想到了沅江边上那个追杀他们的黑衣人，掌心绽开血色莲花，有着与他如出一源的功夫，心理有种说不出的疑虑。
沈佑安却没想那么多，只觉得不寒而栗：“你师门的魔功，练到走火入魔时，真的需要烹童子的心肝来吃吗？”
“我师父留下来的残卷是这样写的。”鹤九皋理所当然的说，“先师当年行走中原，最初是因为那位女皇帝宣召。于阗一直是大唐的附属国，作为于阗国师，他来中原是为了翻译佛经，弘扬佛法。流云般若心经是先师一次参悟佛法之时，魔心入体而写成的，本身就有致命的心魔缺陷。先师在世时，终其一生一直在寻找修补魔心的方法，可惜到死都没有寻到机会。”
他意味深长地窥了沈佑安一眼。沈佑安方才回过味来，这是在说微一真人和提云般若的华山一战。
他为自己的师父辩解道：“这也不能怪我师尊啊！你师父为了修补自己的魔心，杀了那么多童子，还为一己私欲劫掠了于阗公主，被朝廷出兵围剿，被中原武林追杀，就算当初师尊没有替天行道，提云般若也活不长久。”
鹤九皋一哂，道：“总之都是你们中原人有理。”
“有理就是有理，这跟中原人还是西域人有什么关系？若剖杀童子，劫掠公主的不是提云般若，是我师尊，那结局也是一样的。”沈佑安犟道。
他还等着鹤九皋的回应，身前的男人却一直没有出声，不知何时，马儿也停下了脚部，直视着前方，仿佛在为什么壮丽的景色动容。

沈佑安探头看去，远处一幅云卷长舒的画卷般的城市展现在他们面前。

从山头往下望去，只见四周的山体环绕着整个成都平原，蓉城正如银锭一般，端然安坐在成都平原的拱卫之上。濯锦江波光如带，摩诃池一托如掌，托拱着一座方正端庄，花城如海的蓉城。这时节正是七月末八月初，菱花还未落尽，心急的桂花已经爬满了枝头，整个蓉城宛然盛开在一片花海之中。
他们三人翻越山头，由正中的锦门进入蓉城，宽阔的洗墨主街，能容纳八匹马并行，道路两侧古树参天，每一棵都要三人合抱粗细，枝冠散开，将不窄的一条大道的天空遮蔽得严严实实。
走到此处，沈佑安方才有了一丝回家的安心。
他指着远处的一面大桥介绍道：“那就是五丁桥，当年秦王破蜀的石牛所过，是座古桥了。再往北走是东西十二坊，紧挨着里坊的是东西二市，我们没事儿可以去逛逛，蜀州紧挨着茶马道，西市有吐蕃来的番货，藏马，藏药，狼牙，牦牛奶酪，还挺好玩的。”
“你家住在哪里？”鹤九皋环顾热闹的洗墨长街。
沈佑安神色有些骄矜，到了蜀中，他似乎从青城山道长少侠，一瞬间蜕变成了娇生惯养的世家小公子。他指着远处最阔大气派的一片建筑说道：“青水巷东边最大的园子，就是我们沈园。”
“沈公子，那你是先回沈园安置呢，还是直接去青城山上找你师尊对质？”鹤九皋嘲道。
沈佑安回头看了一眼身后的谢娘，有些犹豫。他是想直接上山问清楚他师父的，但是又不能把谢娘带上青城山，总是要先行安置好人家姑娘。
“先回家吧，”沈佑安道，“回家给爹爹问个安好，休整一番，再登山门。”

“瑞瑞？”
沈佑安正帮着谢娘将逾辉牵进门，突听道身后有人叫喊他的小名。
他回过头去，只见他家门前立了一个华服青年，手里提了一串桐纸包，正惊喜地望着自己。
他仔细地辨认那男子的模样，试探地叫道：“谢三哥？”
谢阮鸿笑道：“亏你还记得三哥。”
他拍拍沈佑安的肩膀，笑道：“你说多巧，我八月初三大婚，七月底，就碰见了你，想来是来参加我的婚礼的，这真是冥冥之中天意注定。”
谢家同沈家算是世交。
谢三儿，唐家的唐小七，还有沈佑安是从小一起玩大的，感情甚笃。只是后来沈佑安上山修道，多年不归，与这些朋友们才渐渐疏远了。不过到底是年少的交情，几句话就能热络回来。
沈佑安便问道：“一晃这么多年，谢三哥竟也要婚娶了。不知娶的是哪家的小娘子？”
谢三脸上竟然微微红了，他挠了挠头，笑道：“说起来，你也认识的，是徐柳。”
“可是真的？”沈佑安笑道，“那可恭喜三哥得偿所愿了！”

徐柳是城北徐家的小女儿，乳名宝珠，她上面六个哥哥，只这么一个女儿，真是全家人的掌上宝珠。徐老先生也不怎么管束她，自幼假充男儿教养，常与他们三人混迹一处玩的。沈佑安小时候很喜欢这个不娇气的小  妹  妹，谢三却经常欺负人家，现在想来，那种欺负捉弄也是小男孩表达喜欢的一种方式。
年岁渐长以后，徐老先生把宝珠关在家里学诗学琴，谢三苦追三年多，日日买了宝珠爱吃的点心米糕去徐府上做客，把个瘦瘦小小的小姑娘养的珠圆玉润，宠得又甜又野。如今可算是要娶进家门，算是了却了一桩夙愿。
谢三人逢喜事，朗声大笑道：“我回去就打发人来送帖子，八月初三，瑞瑞来吃你三哥三嫂的喜酒。”
沈佑安自然含笑应下。
谢阮鸿非要将买给徐柳的米糕甜水分给沈佑安一包，沈佑安推辞不得，无奈接过了。就听谢阮鸿道：“你不是上青城山上去了，怎么又回家来了？”
“想我爹爹了，回家来看看。”沈佑安笑。
“诶？”谢阮鸿诧道，“沈世叔月前就出门远行了，你竟不知道？”