隋末风云录【原创长篇历史小说】

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第十一章  公主情怀

　     转眼春节已过，已是大业三年，也就在这个大业三年，大隋朝发生了轰动朝野的惊天大案，元老重臣高颎、贺若弼因“谤讪朝政”罪名被诛杀，宰相苏威被罢免，一时朝臣人人自危，杨玄感更是如履薄冰、小心翼翼的做他的礼部尚书。
只有张昱由于位卑，并未牵扯到这股漩涡中去，每天除了操练军士，就是被一帮军中同僚缠着饮酒作乐，经常酩酊大醉而归。他和杨玄感均是心知肚明，出于避嫌两人基本上没什么来往，所以这阵子倒也是张昱比较随意放松的一段时光。
??可是烦恼紧接着向张昱袭来，天之娇女景阳公主好像对他产生了浓厚的兴趣，短短几个月内已经不下数次下柬邀他前往醉仙楼一叙，虽然被他俱以军务繁忙为由予以推脱，这样一来也就大大惹恼了景阳公主，可张昱深知若与当朝公主牵扯上半点关系，绝没有好的下场，如此搞得张昱头疼无比，左右为难。

??一日中午时分，张昱喝的醉意朦朦，骑着马回到了自己府第，一看自己宅院门前站了几个佩刀大汉，旁边还有两顶小轿，仔细一看正是当日公主殿下麾下几名侍卫，心中暗暗叫苦，想自躲避已是不及。
早有一名汉子近前抱拳道：“张将军，主上在里面恭候多时了”。张昱一咬牙，是福不是祸，是祸躲不过，眼下只有静观其变了。
此时孙管事匆忙迎上前来，说有一位尊客在书房等候，张昱看他左脸红肿，颊上隐有掌印，观之似是被人击打所致，心中虽然生疑，口中却并未询问，快步来到了书房。

??书房内一位白衣少女背对着门口，好像正在观看墙上字画，闻听脚步声，少女转过身来，只见长发垂肩，肌肤胜雪，宛若出水芙蓉，娇媚无比，眉目间望之却又似曾相识。
张昱一时神为之夺，怔怔出声不得，他第一次发现自己的自制力如此之差，不由得暗暗做了一个深呼吸。
那少女看张昱一副憨呆模样，不由噗嗤一笑，顿时犹如百花盛开，美艳不可方物。未等张昱答话，白衣少女倏忽脸色一沉，面夹寒霜道：“张将军，你好大的做派，莫非与我交往当真辱没你的身份不成？”
张昱此时已经定下心神，他很清楚眼前这位美丽少女就是当日的杨景、大隋朝的景阳公主。于是整理衣冠端身拜倒在地道：“卑职右威卫中郎将张昱叩见公主殿下。”公主似是很吃惊，掩唇娇呼道：“原来你早就知晓？”
??“公主，我早就说他乃狡诈奸猾之徒，你偏不信，哼，明明早就知晓你的身份却不说破，不知是何居心？”话音刚落，一位红裙娇俏少女从门外进来，气鼓鼓的站在一旁，一双圆圆的大眼睛狠狠瞪着张昱。
张昱一看更是头疼，这少女正是公主的贴身侍女颦儿，也就是那红衣少年杨平。颦儿见张昱看到她立刻变得满脸苦相，更是怒气勃发，愤然道：“姓张的，敢情和你府下那帮奴才一个德行，不敲打就不知道厉害。”
公主低声喝斥道：“颦儿，你休得无礼”，张昱此时方才明白，那孙管事脸上掌痕肯定拜眼前这位刁蛮少女之赐，终于领会到了为啥圣人说“唯女子与小人难养也”，当下更是抱定绝不得罪的心理，一个劲连声告罪，并请公主上座看茶。
公主妙目看了一眼坐在一旁窘迫不安的张昱，口中柔声道：“张将军军务繁忙，为国操劳，乃是国之幸事，何罪之有，适才只是开个玩笑罢了，还请张将军不必介意，景阳此番前来，只是偶过此地，得知将军府第就在此处，特地上门拜访一番，并无他意。”
张昱只觉得公主每一句话都是那么悦耳动听，闻之使人如沐春风，让人不觉陶醉期间，心下更是暗自微凛，提醒自己须小心应对。
　　??公主从袖中拿出一把粉色折扇，打开轻轻摇了几下，放在了桌子上，指着张昱书房墙上正中一幅字画道：“原来张将军也喜好薛道衡薛番州的诗赋啊？”张昱抬头一看，壁上所题一首诗赋正是本朝文坛宗匠薛道衡的名作豫章行：
　　??江南地远接闽瓯。山东英妙屡经游。前瞻叠障千重阻。却带惊湍万里流。枫叶朝飞向京洛。文鱼夜过历吴洲。君行远度茱萸岭……
??不觉暗自惭愧，住在此处多日，每天都是醉生梦死，尚未仔细观察书房中挂设，不觉对公主才情也是大为钦佩。两人谈到诗词歌赋一时甚为投机，公主不时掩唇娇笑不已，显是甚为高兴，一旁颦儿插不上话，嘟着小嘴生着闷气。

　　??眼看天色不早，公主起身告辞，张昱慌忙站起恭送，快至府门外，公主执意不让张昱送出府门，张昱只好在门内看着公主和颦儿上轿离去。
　　??回到书房中，张昱方自发现公主的折扇遗落在桌上，再欲追出，思之已是不及，暗忖只好留待日后交还，一时好奇，拿起折扇打开，只觉香气袭人，上面题着一首诗：
??“流火稍西倾。夕影遍曾城。高天澄远色。秋气入蝉声。”赫然便是薛道衡的那首名作夏晚诗，张昱暗叹巧合，眼前浮现公主那绝世容貌，盖代芳华，一时不觉痴了。
通过这次接触，以张昱的聪慧如何看不出公主对自己业已暗自倾心，不过男子汉大丈夫当于马上博取功名，靠女子上位是己为之不屑的，更主要的是自己乃是一介寒门出身，这是他和公主间一条不可逾越的鸿沟。
要知自古“上品无寒门，下品无士族”，世族高门与寒门庶族之间等级森严，自己出身孤寒，即便才德超群，亦是落了下品，堂堂大隋公主婚配定是与世家豪族联姻，断不是一介武夫能够痴心妄想的，想到此处，张昱心中更是抑郁难言。
　　

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第十二章 天威难测

　当朝皇后萧后已有数日未见小女儿景阳公主，心中甚是奇怪，要知这小公主事母至孝，以往每隔两三天就要到未央宫探望萧后，此番却是好长时间未至，不免心中挂念，当即启起銮驾直奔公主的景阳宫。
到了景阳宫，有太监禀报公主适才起驾到其姐姐南阳公主处了，此际不在宫中。萧后信步走进女儿的卧房，四下看了看正欲离开，忽然发现寝室内桌上凌乱的放着几张纸笺，上面隐有字迹，不觉好奇，近前拿起一看，只见几张素笺上密布工整小楷，却通篇都是两个字，观之乃是一个人名：张昱。
??萧后觉得这个名字很是熟悉，可一时又记忆不起，当下心中疑云大起，女儿景阳公主最近行事反常，莫非就与此人有所关联？当下萧后令人速去宣负责护卫公主的侍卫头目宫奇觐见。
不多时侍卫头领宫奇来到了景阳宫，萧后冷冷的看着跪伏在下面的宫奇，半响没有出声，在无形的威势压迫下，宫奇顿有一种大祸临头的感觉，冷汗顿时布满全身。只听萧后厉声斥道：“宫奇你可知罪？”
这宫奇不是别人，正是当日护送公主前往皇家猎场的那个为首汉子，此际听皇后如此疾言厉色，顿时心胆俱裂，可又不知皇后为何事发怒，叩首道：“皇后娘娘，小人一直格守尽忠，实不知何处疏漏惹娘娘气恼，乞请娘娘恕罪。”萧后怒道：“好个刁滑奴才，哀家问你，近期公主都干了些什么？那个张昱到底是怎么回事？”
宫奇闻言顿时心中暗暗叫苦，心道果然祸事来了，看来娘娘俱已知晓，当下磕头如捣蒜道：“娘娘恕罪，小的该死，此事小的一定据实禀报，断不敢有半点隐瞒。”当下一五一十的将如何护卫公主进入猎场，如何遇虎相袭到张昱挺身搭救，连后来醉仙楼与张昱府中，公主与张昱数度相会的事情也和盘托出。
萧后闻听女儿险丧虎口先是惊怕不已，后面又闻到景阳公主与张昱数度相会，却是越听越是怒不可遏。
萧后心知此事怨不得宫奇等人，堂堂皇家公主的事情岂是一个奴岂敢干预的，况且宫奇一向忠心耿耿，但此事若不惩戒日后不知还要生出什么乱子，当下唤过左右近侍将宫奇拖出宫外杖责四十，宫奇听闻此番只是杖责，并无杀身之祸，虽被打的呼天喊地却也暗自庆幸不已。
??萧后此际已然想起张昱乃是何人了，憎恶之色大作，一丝冷笑在嘴角凝结：一个粗鄙武夫竟敢作如斯妄想，妄图染指皇家金枝玉叶，真是可笑之极。想到此处更觉怒气难以抑制，即令起驾到隋炀帝所在的显仁宫。

??杨广此时心情大悦，与驸马宇文士及的几盘棋弈中，都是他大获全胜，把宇文士及杀得丢盔弃甲。
宇文士及二十岁许的年纪，面容俊美的近乎妖异，周身洋溢士族豪门的高贵气度，有一种说不出的洒脱自得，虽然棋局上一败涂地，可是脸上始终保持恬谈从容。
杨广看见萧后气冲冲的来到近前，不觉甚是惊讶道：“皇后因何恼怒？”萧后见一旁之人乃是驸马宇文士及，当下也不避讳道：“皇上，哀家差点被景阳这个丫头气死，皇上要是再不过问，也不知要闹出多大皇家丑闻来”。当下即将景阳公主与张昱交往一事道出。
杨广听了半响无语，长时间的沉默足以证明他的心中是如何的震惊，如何的愤怒。正自沉吟间，一旁的宇文士及笑道：“陛下和娘娘勿须烦恼，张昱一介武夫，作此痴心妄想徒增笑耳，然此事涉及皇家尊严，实不易大肆宣扬，可以擅闯皇家猎场之罪责之。”
杨广沉吟良久，沉声道：“就依驸马所言”。

??这日张昱正自在营帐中与周通等人神侃，忽然大将军钱世雄带着一个太监模样的内侍，在一帮侍卫簇拥下进入帐中，还未等张昱上前见礼，那个宦官已经从袖中掏出黄绫大声道：“张昱接旨”。
张昱慌忙跪倒，只听这太监尖声道：“奉天承运，皇帝诏曰：右威卫中郎将张昱深浴皇恩，不思为报，却行擅闯皇家猎场大逆之事，本欲诛之，然本上天好生之德，彰显今上仁爱之心，特赦其死罪，格去中郎将一职，逐出京都，永不录用……”
??张昱呆呆的跪在地上，等到钱世雄上前怜悯的拍了拍他的肩膀，他才如梦方醒。他茫然的张目四处望去，那个宣旨的宦官早已离去，四周的军卒也忽然变得陌生起来，多少个寒冬酷暑，自己埋头苦修，为的就是博取功名，光宗耀祖，可今日全部付诸东流。
“永不录用，哈哈！永不录用！”张昱忽然禁不住仰面狂笑起来，笑得眼泪都流了出来，半响，他默默的脱下身下披挂，对钱世雄深施一礼，对四周军卒环一抱拳，在他们注视中大踏步走出营帐。

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第十三章 游剑江湖

　     出了营帐张昱策马径直奔自己府第而来，到了府中，匆忙收拾好行李，份外带了一把单刀，不知不觉间来到书房，他的目光掠过静静躺在书桌上的那把折扇，走上近前拿起，这扇子到底是皇家所用，做工精致自不必说，那股淡淡的馨香就足以让人迷醉。
看到这把公主留下的折扇，张昱脑中灵光一闪，顿时全然明了，敢情自己乃是因此获罪，张昱啊张昱，天子脚下非比寻常，皇家的深潭更是不能涉足，一再提醒你要低调小心行事，可你终究少不更事，惹下大祸，落得个如此下场。
张昱仔细端详折扇，心中暗叹：公主，我和你终究是两个世界的人啊！只觉一阵心酸，一阵甜蜜，交织其中，无以言表。
他并非随意迁怒于人之辈，自然不会怨恨公主给自己带来了灾难，相反只是更加痛恨自己的无知与疏漏。沉吟半响张昱将折扇装进行囊，然后叫来了孙管事，将府宅地契之类东西交给他，言道自己即将远行，叫他日后可到杨府接受使唤调遣，在孙管事茫然失措的眼神中张昱离开了自己的府院。
??张昱并没有去杨玄感府上道别，一来是无颜，二来暗忖自己恐怕已经成为皇帝的眼中钉，这时候他不想为杨玄感带来任何不必要的麻烦，三来孙管事肯定会把自己离京的消息转告给杨玄感的。

在马上回首望着洛阳那巍峨的城楼，张昱心中怅然若失，毕竟这里是给他带来荣耀，寄托梦想的地方，这里有他最甜蜜的回忆，可如今皆是镜花水月一场空了。
张昱终究是豪侠洒脱的心性，当下打定主意不再胡思乱想，乘着囊中金银颇丰，索性借此时机游历一番，于是一人一马一长刀，从此浪迹山水，寄情风月。

??一日不觉来到山东境内，在一条官道上赶路已有半日，觉得人困马乏，张昱放眼望去，只见前方有一茶肆，心中甚喜，赶紧催马来到近前。下马后发现只是一简单茶棚，只可容纳三五人歇息，一张破旧八仙桌，几条粗拙长凳，供客人饮用的也仅是一文钱一大碗的粗茶而已。
此时棚中已有三人在喝茶歇息，两个乃是公人打扮，手里各持一根水火棍，第三个人生的是面似淡金，扩口隆鼻，颔下微有短髯，骨格异常雄奇，即使坐在凳上身形也显得甚是高大，旁边放有一副木枷，显是为了饮茶方便暂时除去的。
张昱看了此人一眼，心中一动，这个大汉两个太阳穴凹陷，目光神足犀利，若是所料不差。定有惊人武艺在身。
三个人倒没有因为角色不同而生分，反而一起说说笑笑，就听一人道：“秦二爷，此番前去幽州，路途遥远，照顾难免不周，你老可千万不要见怪啊”。
那个姓秦的叹了一口气道：“两位兄弟，是我秦某罪过，反要劳累你们颠簸劳顿，一路多蒙照料已是万分感激，你们若再这样客气秦某可就太惭愧了”。
张昱看出那个姓秦的肯定是犯事充军发配的罪囚，不知什么缘故那两个解差对其非常客气关照。想想自己遭遇，不觉对这个姓秦的有了几分亲近感觉。
当下从茶棚卖茶老头手里买了一碗茶几口便喝完，觉得煞是不过瘾，于是从马上革囊中解下一个酒袋，直接用嘴套上便是一阵牛饮，顿时一阵酒香弥漫。
那个姓秦的汉子闻到酒香不觉喉头一阵滚动，显是咽了几下口水。
张昱看在眼里，大声道：“这位兄台，敢是喜欢这烧刀子吗？出门在外皆是兄弟，且拿去尝尝吧”。说完将酒袋扔给他，姓秦的汉子扬手接过，呆了一呆，当下也不答话，仰面就是一阵鲸吞，然后连呼痛快。
秦姓汉子对张昱一拱手道：“敢问小兄弟尊姓大名，适才孟浪，尚请恕罪”。张昱笑道：在下河北张昱张横秋。那汉子口中念叨几句，忽的眼睛一亮，肃然道：“阁下莫非就是能与那宇文成都一较高低的张昱张将军吗？
张昱闻言不禁苦笑道：“传言有误，在下根本远不是宇文将军对手，再者在下已是一介布衣，兄台可不要再言什么将军了”。
秦姓汉子朗声道：“在下山东秦琼秦叔宝，今日得遇张兄弟，真是三生有幸，然待罪之身，恐污张兄弟清名。”
言谈中张昱方知这秦琼本是山东历城县班头，因失手打死欺凌弱女的县令之子获罪，现发配幽州，随行的两名解差名唤孔彪、薛宏。
因秦琼在山东一带向以仁侠著称，江湖朋友众多，绿林中人称赛专诸、似孟尝，这两名公人倒也不敢欺凌刁难，相反一路小心伺候。
张、秦两人都属失意之人，当下更感投机。
张昱见天色不早，对秦琼道：“秦二哥，反正小弟也是无事，就陪二哥走一遭幽州，不知二哥意下如何？”秦琼闻言不禁大喜，霍的站起道：“兄弟仗义，哥哥铭感在心。”两人相视一笑，俱觉一股英雄相惜的感觉在身上蔓延。
??当下孔彪为秦琼戴上木枷，四人结伴前行，刚行几步就听身后马蹄声响，很快驰来两骑，马上骑士一色劲装，各自背负一把雪亮长刀，从四人身旁经过时一勒缰绳，两匹马齐刷刷止步，显是训练有素，骑术惊人。
马上两人朝张昱等上下打量了一番，接着一催马扬长而去。前行不多时，身后又是两骑驰过，马上骑士也是一身劲装打扮，背负长刀。
秦琼乃是老江湖，当下对张昱沉声道：“这拨人好像是对准咱们而来，兄弟你从未涉足江湖，应该不是冲着你的，为兄行走江湖多年，仇家自是不在少数，这帮人估计是奔我而来，哥哥劝你还是尽早离开，不要淌这滩浑水为好”。
张昱勃然变色道：“纵是刀山火海，龙潭虎穴，你我兄弟也要闯他一闯，哥哥你何出此言，枉自失了兄弟情分”。秦琼怔了一怔，忽的哈哈大笑，豪气干云道：“哥哥惭愧，今天倒要看看是何方神圣，也敢撩拨你我兄弟”。
大笑声中两人傲然前行，倒是孔彪、薛宏二人变得面如土色，战战兢兢。
　　

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第十四章?三岔口处

　    行不远处，前方乃是一个三岔口处，四下已不见人迹，这时只听一声唿哨，从路边林中涌出一帮人马，将张昱秦琼等人团团围住，适才打马从旁边经过的四骑赫然也在其中。
为首的有两人，一个身材瘦削，白净面皮，约有三十岁上下，一袭青衣打扮，胯下枣红马，手中一把雁翎刀，另一个猿背蜂腰，英气逼人，有如豹子般剽悍，大约二十上下，一袭白袍，胯下一匹神骏白马，手中拿着一把长弓。
张昱见此情景，唰的抽出腰间长刀，擎在手中，孔彪、薛宏二人吓得心胆俱裂，躲在秦琼身后体若筛糠，秦琼当下也是暗自凝神戒备。
??只听那个白袍青年朗声道：“敢问这几位朋友当中可有山东秦琼秦二爷？”秦琼闻听此言，不禁长眉一轩道：“不敢，在下便是，敢问阁下有何指教？”
话音刚落，白袍青年和那着青袍的汉子已经滚蹬离鞍，飞身下马，一齐来到秦琼近前，俯身拜倒，口中连称二哥在上，小弟王伯当、谢映登见礼了。
秦琼和张昱面面相觑，甚是纳闷，秦琼行走江湖多年，知道这王谢二人乃是近年来蜚声河南绿林道的黑道巨寇，今天不知来到山东境内有何企图。
此时王伯当声音低沉道：“秦二哥，实不相瞒，俺们兄弟二人乃是受瓢把子单雄信单二哥所托，此番特地前来相迎秦二哥，二哥你英雄盖世，何苦受这官府鸟气，索性和我等一起傲啸山林，大碗喝酒，大秤分金，岂不快哉？”
秦琼方才明白这二人来意，原来是自己江湖道上拜把子兄弟单雄信使的手段，不觉苦笑道：“两位兄弟美意哥哥我心领了，然秦琼尚有七十岁老娘在家，实不愿让她老人家担惊受怕，烦请转告单二弟，人各有志不必强求”。
王伯当闻言脸上戾气闪现，嘴角微露一丝狞笑，张昱看在眼里，心中暗自警觉，沉腕握紧手中单刀，凝息戒备。
只见王伯当晃晃悠悠的来到秦琼近前，口中低声言道：“二哥，你顾虑太多了，做兄弟的也是好生为难啊！”忽地大吼一声道：“今日小弟就为二哥你扫清顾虑。”说时迟那时快，手中雁翎刀有若一道冷电掠过，直奔秦琼身后的孔彪、薛宏袭来。
张昱见状，一个箭步迎上，手中长刀一式鹰击长空，与王伯当的雁翎刀在空中相击，迸出火花朵朵。
王伯当不觉蹬蹬后退几步，脸上闪现一阵酡红，一旁谢映登见状手腕一翻，一支雕翎长箭已是搭在手中长弓之上。
谢映登口中叱道：“你是何人，也敢坏咱家兄弟之事，快快报上名来，否则休怪咱家箭下无情。”秦琼慌忙叫道：“都给我住手，大水冲了龙王庙，都是自家人，这位小兄弟乃是曾在京都校场上扬威的张昱张横秋。”
??闻听秦琼所言，谢映登放下手中长弓，冲着张昱一抱拳道：“原来是张兄弟，适才多有得罪,张兄弟威震天下，没料到如此年轻。”
一旁王伯当也缓步上来，对张昱微一拱手，冷声道：“张兄弟好利落的身手，有机会王某还要领教一二”。说完来到秦琼近前，不由秦琼分辨，抓住套在秦琼脖上的木枷，大喝一声将之掰为两半。
秦琼苦笑道:：“贤弟你这是作甚，你等美意我心领了，可不要让哥哥作难。”
王伯当闻言脸色阴晴不定，半响道：“二哥，张兄弟，此番消息决不能有半点走漏，这两个公人咱家兄弟是万万不会留的，还请多多包涵。”说完持着雁翎刀径奔孔彪、薛宏而来，孔薛二人吓得魂不附体，大叫秦二爷救命。
张昱见这两名差人涕泪纵流，哭声凄惨，顿感不忍，一纵身上前拦住王伯当，口中道：“王兄，秦二哥一路之上多亏这二位公差照料，男子汉大丈夫恩怨分明，能否看在小弟面上放过这二位。”
王伯当口中冷笑连连道：“张兄弟，咱家行事还需不着你来说教，这劫夺囚犯罪名非同小可，此番放这两名公人走脱，日后定会给咱家兄弟带来麻烦，也给秦二哥留下后患，张兄弟你年纪轻轻怎的如此婆婆妈妈，还是烦请快快让开。”
张昱只觉心中怒火难以抑制，一连多日他心中郁闷愁苦难以宣泄，人也变得愤世嫉俗，此番见王伯当再三要对两名公差下杀手，态度咄咄逼人，不禁使他十分反感，加之两名差人哭声凄惨，也激起张昱侠义之心。
想到此处张昱手中长刀一横，傲然道：“王兄想要这两名差人性命倒也不难，但得先问问我手中这把刀答不答应。”
王伯当闻言呆了一呆，随即也是满脸怒容，森然道：“姓张的，你要架这个梁子，王某人就成全你。”说完手中雁翎刀一抖，宛若一条毒龙，幻出满天刀影，顿将张昱罩于其中。
张昱瞳孔微缩，暗道这王伯当虽然可憎，但一手刀法倒是不弱，显是得过真传，争胜之心油然而生，当下大喝一声，疾起而迎，使出师门秘传奔雷刀法，与王伯当战成一团。
一旁谢映登瞪大双眸，生怕王伯当有所闪失，暗中悄然将弓箭搭上，只待王伯当露出败象即出援手。
秦琼此际倒很是沉着，他自少行侠仗义，从不欺凌弱小，眼下看王伯当为了隐匿行踪，断绝自己退路，竟要对两名差人下手灭口，也是大为不满，况且杀了公差也就等于公然与朝廷决裂，这也是他绝不愿面对的。
他眼光甚为老道，早已看出张昱身手超绝，因此并不担心，反倒此际可借张昱之手好生教训这王伯当一番，杀杀他的桀骜性子，免得日后再生是非。
??兔起鹘落间，张昱与王伯当已战了不下二三十合，他心中渐自不耐，当下一声怒叱，刷刷刷闪电般劈出六刀，每一刀都势挟风雷，有如盘古开天辟地的巨斧，但见寒芒电掣，笼罩住两丈方圆，端的是威势十足。王伯当只觉难以招架，不由得连连后退。
紧接着张昱又是数刀劈至，刀势奇奥变幻，无从测度，一招之中往往蕴含数十种变化，道道寒芒，有如无数条蛟龙围着王伯当嘶吼盘旋，王伯当苦苦支撑，汗流浃背，竟是无半分反击之力。
就听得一连串急促金铁交鸣声响，王伯当心中血气翻涌，虎口一阵剧震，手中雁翎刀再也无法握住，脱手飞出老远，张昱的长刀已经从上至下兜头劈来。
谢映登暗叫不好，手中弓箭抬手对准张昱就要射出，一旁秦琼五指如钩，疾若迅雷般探出，抓住他搭在弓上的手，没有让其得以射出，就闻秦琼沉声道：“但观无妨。”
王伯当眼见匹练般刀光袭来，暗叫一声吾命休矣，当下闭目待死，可并没有感觉到刀锋侵掠肌体，眼一挣只见张昱已经长刀入鞘，傲然而立。
顿时王伯当只觉羞愤万端，他怨毒的瞪视着张昱，似乎要将这个给他带来奇耻大辱的人深深记在心中，尖声道：“姓张的，今日之耻，王某人永世难忘。”
张昱斜睨着他，冷冷道“张昱随时奉陪”，当下不再搭理王伯当，上前将两名业已瘫成一团泥的差人扶起。
谢映登此时长长松了一口气，忙对秦琼道：“秦二哥，瓢把子就在前方不远处山庄等候，咱们赶紧前往，免得瓢把子心焦”。
秦琼眼见到了这种境地，只得答应，当下和张昱领着惊魂未定的孔彪薛宏随王谢二人上马前行。
　

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第十五章?群雄相会

　      此时暮色已降，王谢二人带秦琼等人转折上一条小道，不多时一座极具规模的庄园出现在众人眼前，看上去方圆约有里许大小，门口蹲着一对白玉狮子，看上去气象威严，门匾上赫然写着“明月山庄”四个大字，大门口此时已经悬挂数只气死风灯，照得四下通明，早有一众人等在庄园门口迎候。
当中一人青面虬髯，虎背熊腰，一袭紫袍，宛若王侯，左首一人竟是一位翩翩佳公子，束发长袍，看上去玉树临风，气派非凡，可偏生嘴唇出奇的薄且没有血色，给人以无情的感觉，在紫袍汉子右首的是一个白袍汉子，三十上下，生的瘦小干枯，但一双眸子却是有若冷电，张合间精光四射。
??看到秦琼等人走近，紫袍汉子大踏步迎上，一把抱住秦琼，口中大声道：“二哥，盼星星盼月亮，终于把你盼来了，可想杀小弟了。”秦琼也是抱着这汉子紧紧不放，眼中含泪道：“单贤弟，天可怜见，你我兄弟还有聚首之日。”
当下秦琼将张昱为紫袍汉子等人引见，张昱一一拱手见礼，方知眼前这紫袍大汉乃是北五省绿林总瓢把子单雄信，那个少年公子乃是山东曹州人，家道富豪，姓徐名世绩，白袍汉子竟是来自塞外，名唤侯君集。

??单雄信将秦琼等人迎进庄园，来到一个大厅各自落座，秦琼害怕孔薛两名差人再遭毒手，将他们也自带进大厅，这两人哪敢落座，心惊胆寒的站在秦琼、张昱身后。
不多时，酒菜流水般上来，单雄信等举杯相邀，秦琼张昱二人性又豪爽，很快推杯换盏，不亦乐乎，唯有王伯当一人呆在一边闷声喝酒，单雄信此时已经听秦琼悄悄说过事情原委，他生性豪迈不羁，根本不以为意，相反对张昱能轻易击败王伯当甚感惊叹。
当下单雄信大声唤道：“王兄弟，张昱兄弟初到我处，与你是不打不相识，你二人日后可要多多亲近才是。”张昱闻言忙斟满一杯酒，起身来到王伯当席前，朗声道：“王兄，适才多有得罪，小弟现下敬兄长一杯，还请兄长海涵。”
王伯当无奈，满脸不情愿的起身，端起桌上的酒杯一饮而尽，旋即坐下，也不再看张昱一眼，张昱甚感尴尬，讪讪回到自己座位。
单雄信看在眼里，眉头不觉一皱，欲言又止。倒是徐公子与侯君集甚为客气，席间不断的敬张昱酒，徐公子为人谦和，字字珠玑，与之言谈如沐春风，那侯君集看似瘦小，却是酒量甚豪，连尽十数碗面不改色，并且见闻广博，各个行道谈起来都如数家珍，张昱对这二人甚为好感，一时三人很是投机。
此时只闻单雄信道：“秦二哥，你乃当世豪杰，咱们江湖汉子谁闻听二哥之名不挑大拇指啊，今日二哥竟被那狗官构陷，吃了官司，此等朝廷二哥莫非还要为之效力不成？若是二哥不嫌弃，我等兄弟愿拥二哥为主，从此纵马江湖，岂不快哉！”
秦琼怅然一叹，半响道：“贤弟，我意已决，哥哥我虽已沦为罪囚，然上有高堂侍奉，若使老母担惊受怕真是万死莫赎，人各有志不能强求，还望各位兄弟休再为难。”
单雄信见秦琼说的决绝，自知已无可能，不禁长叹一声，意态萧索，席上气氛顿时冷清。
??用过酒饭后，单雄信安排群雄各自歇息，见秦琼仍不放心孔薛二人安危，当下承诺绝不加害，秦琼素知他一言九鼎，方自放心歇息。
张昱刚欲躺下，忽闻敲门之声，打开门一看原来是那侯君集。此时侯君集观之一丝醉意全无，张昱很是纳闷，不知他的来意，忙招呼其落座。
侯君集坐下后，对张昱笑道：“愚兄深夜冒昧来访，张兄弟还请不要见怪，席间嘴杂，我有许多话实不便与兄弟明言，现下兄弟可有兴趣听否？”张昱忙道：“侯兄但说无妨，张昱洗耳恭听”。
侯君集此时敛起笑意沉声道：“不瞒兄弟，愚兄做的乃是没本钱的买卖，塞外人称飞狐的马贼首领就是愚兄，张兄弟你的大名我早有耳闻，今日一见更是心仪，当今朝廷昏庸，奸佞横行，似你这等英才竟然明珠蒙尘，疏为可叹可悲。然大丈夫志在千里，当行鹰击长空之举，若兄弟有意，你我二人联手，扬威塞外，何愁不成就一番大业，不知兄弟意下如何？”说完炯炯注视张昱，目光中竟是充满期待。
??张昱闻言，心中也是一阵翻江倒海，是啊，自己满腔热诚，欲以此身报效朝廷，可终究落空，犹如黄粱一梦，虽然表面上不动声色，寄情山水，实则内心中无时无刻都在煎熬。
他暗自忖道：这侯君集看上去也是一个厉害人物，此番刻意拉拢我入伙不知是何居心，既然中原无我张昱容身之地，能在塞外呼啸纵横也算快事，但初次结识此人，实不宜轻易交心。
当下张昱扬身站起道：“侯兄对我如此厚爱，张昱理应追随，然小弟已经答应护送秦琼秦二哥至幽州，目下实是无暇，侯兄美意，只好留待日后相报。”
??侯君集见张昱没有答应，不禁面上一黯，可转念一想张昱此番并未把话说死，尚留有回旋余地，也就心存一丝希望。当下从怀中掏出一物，张昱定睛一看，乃是一块白色玉牌，上面雕有一只背插双翅，作势欲飞的狐狸，观之栩栩如生。
侯君集将此物塞到张昱手中道：“兄弟，此乃愚兄行走江湖的信物，日后你送秦二哥至幽州后，若想起哥哥，可持此物到河北蓟县王三马行找到王平王掌柜，他自会安排人带你去塞外找我。”张昱依言收起贴身藏好，侯君集方泱泱离去。
　　??第二日一大早，秦琼就已起身，唤起张昱，带着孔薛两名差人，与单雄信等人作别，单雄信见秦琼去意甚坚，已知无法强求，当下唤人送来若干黄金白银和美酒牛肉，秦琼倒是不客气，一一笑纳，与群豪洒泪而别，两名差人死里逃生，更是巴不得一步离开此地，四人出了明月山庄便是一路疾行。

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第十六章 分道扬镳

　      秦琼等人一路上晓行夜宿，两名差人更是对秦琼照顾的无微不至，连木枷也不敢再加上。这一日中午来到河北境内冀州郡，几人均觉疲乏，于是寻一客栈住下歇息，用过午饭后张昱看见街上人头攒动，俱是往西方向涌去，不觉好奇，唤来店小二问个究竟。
店小二笑道：“几位爷从外地而来有所不知，从小店向西不远处宏远寺旁搭了个比武擂台，乃是本地郡守田老爷选拔步军校尉一职所设，凡是在擂台上比武获胜的魁首，可出任咱们冀州步军校尉，其他的只要有能耐的，被田老爷看中也都可以到军中效力，几位爷想想咱河北好汉众多，谁不想博个功名，光宗耀祖啊，所以大伙都去那看热闹了，小的要不是忙的脱不开身，也早去了”。说完还是一副心痒难耐的样子。
张昱听了不觉浮现当初自己在禁军校场上比武较技的情形，心中感慨万千。秦琼看在眼里，笑道：“贤弟，左右无事，不若你我前去一观，看那位好汉能够入选，也好打发一下时光。”张昱见秦琼兴致甚高也不便违拗，孔薛二人更是不敢阻拦，当下四人洗漱后出门直奔西门而去。
??不多时就来到了西门宏远寺，原来是一个极小寺院，旁边大空地上却是人山人海，好不热闹，空地中央搭建一座擂台，高有一丈，阔有三丈开外，擂台左侧不远处还专门搭了一个军营帐篷，四周均有大量军卒侍立，禁止百姓靠近，显是本周郡守田大人观看比武的地方。
此时就闻一阵铜锣声响，只见一名汉子嗖的一声跃上台来，向左右一抱拳朗声道：“在下沧州邱义横，敢问那位好汉赐教？”
话音刚落，又一人跳上擂台，报家门乃是山西披挂门大弟子赵宣，两个人客气一番就战在一起，拳来脚往打的不可开交，台下也是彩声一片。张昱见这二人功夫粗浅得很，不觉暗自摇头。
台上两人正在酣斗要紧时，只见一人一个旱地拔葱轻飘飘落到台上，对着酣斗二人冷笑不止，邱义横和赵宣见状各自罢手，赵宣拱手道：“这位兄台，我二人正在比试，尚未分出胜负，敢问兄台早早上台意欲何为？”
这汉子看上去也就三十上下，中等身材，面目焦黄，甚不起眼。只听他又是一阵冷笑道：“似你等这种功夫，也敢上台出乖露丑，还不快点下去，免得郡守大人笑我河北无人。”
邱赵二人一听简直气炸了胸膛，刚要发火，那汉子已是不耐，身形一晃有若鬼魅般逼近，一抬手抓向邱义横，邱义横尚未来得及闪避，已被抓住脖颈，腾空被扔下台去，接着这汉子一抬脚将赵宣也是踢落台下。
邱赵二人臊的面红耳赤，在大伙哄笑声中恨恨离去。这汉子这手功夫一露，连秦琼和张昱也是暗自点头叫好。
接下来又有好几个人上台挑战，均被这汉子轻易击败，但这人每击败一人总是极尽挖苦之能事，在台上意态嚣张至极，并且下手毫不留情，败在他手下的均身带伤残。台下各路好汉均自暗暗不忿。
??张昱看着台上这汉子不可一世的模样不禁暗自气恼，本欲上台挫其锋芒，可转念一想自己毕竟任过正四品中郎将，被朝廷罢免后实不宜出头露面，眼光一扫，旁边秦琼也是面带怒色，张昱暗自抵一下秦琼道：“二哥，此人心狠手辣，目中无人，实无半分武德，哥哥尽管上去教训这厮，小弟为哥哥掠阵。”
秦琼也是豪侠之人，否则也不致失手打死欺凌弱女的县令之子，此番听张昱这么一说，点了点头道：“也好，且看哥哥今日如何教训这厮”。说完一纵身上了擂台。
那汉子正自得意洋洋，忽见秦琼跃上台来，不由得心中一凛，他乃是武学行家，一看秦琼身形就知不是好相与，此番自己遇到强劲敌手了，当下傲气全无，拱手道：“在下渔阳欧阳平，敢问兄台大名？”
秦琼恼他狂傲手辣，冷冷道：“你还不配知道我的名字，还不放马过来”。欧阳平闻言怒不可遏，脸上青气一闪，秦琼看在眼里，心中也是微凛，暗忖这厮定是练了歹毒奇门功夫，当下凝神静气暗自戒备。
只听欧阳平阴测测道：“既然如此，你就拿命来吧！”纵身近前，一式铁索横江直袭秦琼上半身，秦琼看准来势，运掌如刀，斩向欧阳平脉门，两个人越战身形越快，到最后如电闪九霄，鬼魅变形，台下众人也是看的如痴如醉，不敢眨眼，生怕漏掉一丝一毫。
张昱也是暗自心惊，没料到这欧阳平如此厉害。转眼两人已是斗了四五十回合，就听欧阳平大吼一声，腾空跃起，一双手掌忽地变得猩红一片，宛若泰山压顶直奔秦琼袭来，掌劲已经笼罩秦琼头顶方圆三尺。
张昱见状暗叫一声不好，刚欲出手，只听秦琼陡然大吼一声，不退反进，右手并于胸前，左手一伸闪电般劈出连环三掌，掌力势道雄浑无比，两股气劲相击，就听一声轰然巨响，欧阳平就像断线风筝一样从空中落下，秦琼此时凝立胸前的右掌猛地挥出，霎时内力涌出，如裂岸惊涛巨浪，不可匹当。
欧阳平心胆俱裂，想自招架已是不及，拼死命身形一晃，划出一道虚影，硬生生从秦琼掌劲间隙挤了出来，绕是如此后背上也是重重着了一记，顿时身形一个趔趄，几欲栽倒，一张脸变得殷红如血。
欧阳平面露痛苦之色，似要强自忍耐，可不由自主身形又晃了两晃，口中鲜血狂喷而出，沾满衣襟更是显得面目狰狞。此人倒也硬气，当下也不答话，一纵身跳下擂台，一路呕血离去。
??秦琼站在擂台之上神威凛凛，壮若天神，台下看众也是齐声喝彩。此时一名军士来到台前，朗声道：“这位壮士，咱家郡守田大人有请”。秦琼此时再想脱身已是不及，没奈何间看了张昱一眼，张昱笑道：“二哥，这等好事，小弟就不掺合了”。
秦琼无奈，只得随着军士来到左侧帐篷内，只见当中坐着一位年约五旬的紫袍老者，腰缠玉带，相貌清癯，双眸炯炯有光，颔下长须飘洒，气度甚是不凡，旁边坐着一个三旬左右的中年人，一袭文士打扮，神态飘逸，也是仪表不俗。
秦琼慌忙朝正中老者拜倒，口中道：“小民山东秦琼秦叔宝叩见郡守大人”。只见老者和那文士互相看了一眼，都是哈哈大笑，秦琼不禁暗暗纳闷，就听老者道：“这位壮士搞错了，老夫可不是郡守，旁边这位才是现今冀州郡守田大人，你可是看我坐在正中才有此番误会？”。说完捋须微笑不已。
这文士笑道：“恩师，您能路过此地，实乃学生荣幸，这位壮士拜的没错，这天下不知多少俊彦想拜倒在恩师面前而不得啊”。

秦琼此时方知这老者乃是郡守田大人恩师，怪不得坐在上首，暗道一声惭愧。但听田大人道：“这位壮士，眼前这位便是河南道行军总管张须陀张大帅，此番路过冀州，你方有幸得见尊荣”。
秦琼一听顿时肃然起敬，这位张须陀大将军乃是当今大隋朝军界柱石，勇武过人，战功显赫，且清正廉洁，素为民众爱戴。当下秦琼再次大礼参拜，张须陀命其起身赐坐，秦琼那里肯坐，言道：“二位大人在上，小人一介罪囚，实不敢造次无礼”。
张须陀和田郡守听秦琼所言都面露讶色，秦琼叹了一口气，将自己因何获罪经过详细说了一遍。那田郡守没有料到眼前竟然是一位配军，不禁面露不快。
张须陀却是捋须沉思，半响道：“老夫看你面相正气浩然，绝非肖小之辈，况且一身所学惊人，若是埋没也甚是可惜，老夫问你，你可愿为朝廷效力”。
秦琼简直不敢相信自己耳朵，他也是聪慧之人，张须陀言下维护之意如何听不出来，当下强压心中狂喜，叩首道：“张大人，秦琼愿效死力，望大人成全”。
张须陀呵呵一笑，命人唤孔薛两名差人进帐，对二人言道：“老夫乃河南道行军总管张须陀，你家节度使唐壁唐大人乃是老夫门生，此番秦琼已被老夫准许从军戴罪立功，你等可着实回禀唐大人，当可无妨”。说完即修书一封，言明经过，要两个差人一并带给唐壁。
这两名差人一听是名震天下的张大帅，那里敢违忤，况且一路护送秦琼辛苦自不必说，还动辄有杀身之祸，此番听说可以打道回府，均是暗自庆幸不已。
??当下张须陀命秦琼即刻随之一道去河南荥阳，秦琼出帐后对正自焦急等待的张昱说明事情经过，张昱也为秦琼很是高兴，秦琼本欲留张昱一道去军中效力，可转念一想当今圣上有旨不得录用在先，也不禁暗自嗟叹，徒唤奈何。
张昱笑道：“二哥此番能有这样归属，当属幸事，小弟本就打算游历名山大川，此番再无牵挂，刻下就此别过，你我兄弟当有再会之期，二哥不必作小儿女状”，说完飘然而去。
虽然只短短几日，秦琼已经和张昱肝胆相照，惺惺相惜，结下深厚情谊，此番秦琼眼见自己脱了罪身，有了去处，可张兄弟还是孑然一身，壮志难酬，看着夕阳下张昱落寞的背影，秦琼适才的狂喜消失的无影无踪。
　

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第十七章  飞狐的心

　     夕阳西下，张昱落寞的任马匹在官道上撒腿奔跑，他在心中默默地说马儿啊马儿，从此只有你陪我跋山涉水了。秦琼有了好的归宿他由衷的从心里高兴，可一股淡淡的忧伤却不可抑制的在心中蔓延。幽州是不必再去了，那麽自己的下一步将去何处？
秦琼一介罪囚，但张须陀大帅只要赏识，照样可以脱罪从军，可自己乃是当今圣上谕旨终生不得录用的，谁敢捋皇帝虎须来给自己一条康庄大道啊！
??正自恍惚间，忽地脑中灵光一闪，他此时想起了侯君集那火焰般灼人的双眸，“塞外，塞外到底是什么样子？”张昱喃喃自语道，从怀里掏出那块玉牌，看着上面那只白色飞狐，张昱忽然笑了，侯君集你如此迫切的想我前去塞外，肯定有求于我，既然中原不能容我，我倒要看看这塞外是否有我一片天地。打定主意后，张昱不觉振奋起来，拨转马头直奔蓟县而去。

??王三马行内，王平正惬意的躺在靠椅上，一边嘴里哼着小曲，一边瞧着街面。忽然他看到一个魁伟汉子走了进来，王平慌忙站起道：“客官，可是准备运货吗”，这个汉子摇了摇头，沉声道：“请问王平王掌柜在吗？”王平弯腰陪笑道：“小的便是王平，敢问客官有何贵干？”这汉子深深的看了他一眼，也不答话，从怀中掏出一物，慢慢的递到王平手中。
王平低眉一看不由脸色大变，四下看一眼后，低声道：“这位爷请随我来”。说完赶紧把这汉子引进内室。这汉子不是别人，正是张昱。
王平待到进了内室，对准张昱边拜，口中道：“不知尊使驾到，有失远迎，尚请恕罪”。说完恭恭敬敬将手中之物递还给张昱，赫然便是那飞狐玉牌。张昱将玉牌纳入袖中，微微笑道：“王掌柜不必客气，在下有要事须见侯掌柜，烦请你行个方便”。

??王平很快把店中事情安排妥当，带着两个店中伙计领着张昱一人一骑策马飞奔，出了蓟县径直向北，很快官道变得破旧不堪，崎岖难行，此时天色已晚，没奈何四人在密云歇息一宿。
第二日继续打马扬鞭，很快，前方一条绵延万里的巨龙映入众人眼帘，巨龙横亘在前方山岭，浑身披着苍黄色鳞甲，似在傲啸苍穹，俯瞰大地。
长城，这就是长城了！张昱一时不禁热血沸腾，这就是阻狙异族入侵的巨大壁垒，在这里多少汉家子民为了保卫家园抛洒热血、马革裹尸，这是凝聚英雄碧血的所在啊！

?? 王平领着张昱很快出了喜峰口，眼前豁然开阔，天空一碧如洗，白云朵朵在嬉戏追逐，一群群牛羊在一望无垠的大草原上悠闲自得的吃草，时不时看到清澈见底的小河缓缓流淌，偶有白色毡蓬点缀其间。
王平看着张昱陶然出神的样子不由笑道：“尊使可是初次来此，日子久了也就无所谓了”。张昱回头看了他一眼，猛地一催马，胯下坐骑很是兴奋，箭一般向前驰骋，王平等人打马紧随其后。
行不多时，就看王平一嘞缰绳，止住奔马，从怀中掏出一物含在嘴里，只听得一声尖利的哨音响彻旷野，很快远处也是传来几声呼哨，不多时有两骑飞奔而至。马上两名汉子俱是牧民打扮，可是腰间佩刀，面含煞气。
见了王平两个汉子大笑道：“三哥今天那阵风把你吹来了”。王平沉声道：“休得无礼，速去禀告大当家，就说有持大当家信物的尊客来访”。
两名汉子似是吃了一惊，互相看了一眼，当下也不答话，拨转马头就往回奔，王平等人带着张昱在后缓步慢行。

盏茶功夫，远处蹄声阵阵，约有数十骑飞马奔来，领先一人一袭白袍，正是当日明月山庄所见的侯君集。
??来到近前，侯君集飞身下马，张昱也是赶紧下马，侯君集上下大量着张昱，忽地上前抓住张昱胳膊，哈哈大笑道：“好兄弟，果然是你，哥哥我就知道你不会食言，果然是条汉子”。
张昱笑道：“侯兄，小弟一时落魄，特来投奔兄长，还望兄长不吝收留”。侯君集狠狠的擂了张昱一拳道：“自家兄弟以后不许说这种生分的话，有哥哥的就有你的”。
一行人说说笑笑来到一个毡蓬前，侯君集领着张昱进帐，一同进帐的还有二头领陈昆，三头领杜方，王平也被示意入内，其余众人在外警戒巡视。

很快一头烤的焦黄的肥羊送至案前，张昱也不拘束，和侯君集、王平喝着烧酒大快朵颐。侯君集一边大嚼一边笑道：“兄弟，这里不比内地繁华，你要是耐不住苦寒寂寞，趁早和哥哥说，哈哈。”
张昱心知侯君集对自己如此看重必有原由，当下也不说破，口中道：“小弟既然投奔侯兄，就已把这里当成自家，日后侯兄但有事情尽管吩咐。”
侯君集闻言叹了口气，欲言又止。张昱瞧在眼中也是暗自冷笑，他此时已不是初出江湖的雏儿，虽然骨子里豪侠仗义，但心机智谋无不有了长足进步。他与秦琼可以交心相处，只因他看出秦琼对自己也是肝胆相照，可这侯君集他自打明月山庄相见，就感觉深不可测，对自己一味拉拢定有用意，可自己在中原无法立足，心中又不甘就此罢休，从此蛰伏，这才甘愿来侯君集这里，看看是否能有出头之日，两人只是各取所需罢了。
当下张昱故作勃然道：“侯兄，你有何难处，为甚不能对小弟我言明，莫非侯兄当我是外人不成，既如此，小弟告辞了。”说完挺身而起，作势欲离。
侯君集慌忙站起抱住张昱，口中道：“兄弟有所不知，这里并不是哥哥一人地盘，尚有多股势力，其中有唤作半天云的，此人手下人马众多，实力比哥哥强了不止一筹，手下心腹叫忽尔术的，更是能生裂虎豹，有万夫不当之勇，这厮早就对哥哥地盘垂涎三尺，欲吞之而后快，皆因我行事向来机敏，没有被他抓住把柄，再则他也知道我手下弟兄悍不畏死，这才没有匆忙下手，但最近已是渐露杀机，彼此间实力差距甚远，怎不叫哥哥愁煞。”
张昱心中已然明了，果不其然，这侯君集在明月山庄席上看自己涉世未深，这才寻思纳自己为其抗御死敌，所以刻意拉拢自己，想当日山庄席上其他人等莫不是行走江湖多年的成精人物，是断不会坠入其彀中，唯有自己豪侠仗义，最易动情，这侯君集端的是好手腕。
想到此处口中却沉声道：“侯兄，俗话说兵来将挡水来土掩，小弟不才，愿为侯兄会一会这半天云，看看他是何方神圣。”
侯君集闻言大喜，斟满一碗酒一饮而尽，口中道：“我有兄弟相助，半天云何足道哉，过些日子这厮要塞外各路人马在前方盘石谷聚会，说是推选盟主，共抗突厥与隋朝官府，实则意在独霸，吞并各方，届时兄弟要大展身手，让他知道天外有天。”
??“不过兄长，小弟也有一事相求，还望兄长成全”，张昱一字一顿道，侯君集闻言嘴角不经意的抽搐了一下，瞬间又恢复正常，展颜笑道：“你我兄弟同心，其利断金，说吧，哥哥只要能做到，万死不辞。”
张昱道：“不瞒兄长，此番张昱来到塞外，并未打算长久驻足，我迟早要回到中原，但我不愿再次孤身一人回去，届时我要率众在中原大地纵横捭阖。张昱愿助兄长独霸塞外，也请兄长在我返回中原时能让我有属于自己的无敌铁骑”。
侯君集怔怔的看着张昱，这个年轻人有野心，他是很清楚的，没有料到的是这野心如此之大，此际他看到张昱双瞳中闪现就像熊熊燃烧的两团烈焰。
半响侯君集方道：“一言为定，兄弟你志在千里，胸中自有宏图大业，哥哥怎会不鼎力相助”。
张昱笑道：“兄长但请宽心，小弟届时绝不占用兄长手下人马，我自有人马供应，只是要兄长助一臂之力罢了。”
侯君集闻言更是惊讶，他实在想不通这张昱所需铁骑从何而来，但他乃是深沉如海之人，当下也不再追问。几人酒足饭饱之后，侯君集安排手下带张昱前去其他毡蓬歇息。
??看着张昱离去，侯君集兀自怔怔出神，二当家陈昆对侯君集道：“大当家的，请神容易送神难，这姓张的来者不善啊，但愿不要养虎贻患才是。”
侯君集摇摇头道：“这倒无妨，此人志向远大，有染指天下之意，岂会在意我这塞外小小基业，只要他能助我除掉半天云，咱家得以独霸塞外，我助他一臂之力又有何妨。”说完幽幽的叹了一口气道：“这天下真的要乱了，咱家又待如何？”在陈昆惊愕的眼神中侯君集走出帐外。
　　

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第十八章?铁血洗礼

　     第二天晚上，张昱再次来到侯君集帐中，将一大袋昔日杨素父子所赠的珠宝珍玩放在他案前，这些宝物在烛光下熠熠生辉，毫光透射，令人心醉神迷。
侯君集看了一眼倒吸一口冷气，他是多年劫掠过往商旅的马贼首领，眼光甚是老道，这份珠宝价值可谓不菲，说价值连城也不为过，当下侯君集沉声道：“兄弟你这是何意？”
张昱微微一笑道：“烦请兄长托人打通蓟县等地附近官府，将牢中一些死囚以及一些苦役囚徒花钱买下，再使人招揽江湖亡命流亡之徒，我要用这些人打造一支无敌雄狮，届时还要烦请兄长安排好手教他们骑射之能。”
侯君集此时方知张昱作何打算，如此一来既避免吞并侯君集本部人马的嫌疑，又可以获得一批死士，试想这帮死囚苦役一旦获释，定会对张昱感恩戴德，又怎会不为其肝脑涂地，对于官府来说，少了这些人渣囚犯，还可以招财进宝，真是何乐而不为，想到这里侯君集愈发觉得眼前这少年深不可测。
??有钱能使鬼推磨，很快第一批五十余名苦役囚徒就神不知鬼不觉的来到了塞外，侯君集特意安排精于骑射的几名下属训练他们，这帮人本以为此身必将死于监牢之中，没料到还有重见天日之时，况且日日还有酒肉，每个人都将张昱视为再生父母，感激涕零。
接下来陆续又有好几批来到此处，其中有不少因官府通缉而流亡江湖的亡命之徒。很快张昱手下已有近三百号人马，此时侯君集还大方的派三当家杜方来为张昱指点训练这批人马。张昱也深知这帮桀骜不驯之徒，不经过铁血军规的洗礼终究还是一群乌合之众，因此暗中打算彻底慑服他们。

一日上午，三百来号人马正在大草原上练习骑射，一个名叫张彪的汉子对这种生活很是不耐，嘴里骂骂咧咧不已，径自走出队中不参加训练，他的江湖死党秦春与时闵见状也走出队列，叫嚷这种生活简直是不拿自己当人待。
张昱在一旁看了个仔细，他清楚的知道是时候了，于是他径直来到了张彪近前，冷冷的对他道：“如果你现在就给我接着训练，今遭我可以饶你不死”。
张彪闻言先是吃了一惊，接着凶性横起，冷笑道：“张爷，咱家兄弟闯荡江湖多年，此番到你这里可不是遭罪来的，用不着吓唬咱们，此处不留爷自有留爷处，兄弟们，咱们走。”张昱微微一笑道：“既然如此，请便吧。”
张彪将信将疑的看了他一眼，带着秦春和时闵就欲离开，只听伧啷一声，张昱长刀业已出鞘，一道惊虹掠过，张彪颈中热血飞溅，人头骨碌碌滚出好远，没等秦春、时闵从惊魂中醒悟过来，张昱已然跃至二人近前，手起刀落，将二人劈为两半。
刺鼻的血腥味顿时弥漫全场，这帮囚徒个个都是面若死灰，一时噤若寒蝉，一些胆小的已经伏地呕吐不止。
张昱的目光如刀一般，锋锐至极，周身散发出不可抵御的锋芒，他慢慢的的看着场中的每一个人，竟无一人敢直视他的目光。
他鼻中微哼一声，厉声道：“今日张某人在此发誓，将来不论身居何位，都与各位兄弟有福同享有难同当，如若有背信弃义之举，人神共厌，可若是有人不开眼，辜负了我一番心意，也莫怪我翻脸无情。”
这时候的张昱，声音泛着无比的冷酷，冷得就像数九的寒冰。

此时一条大汉从阵列中跳将出来，大声道：“若没有张当家的我等早已尸骨无存，此恩不报枉为人也，我愿誓死追随张当家”，既然有人领头，其余众人也是轰然吼道：“誓死追随张当家。”
张昱心中明了，这伙人已初步被自己掌控，他对刚才那个大汉的机灵甚是满意，问询之下得知此人姓曹字元奎，祖籍山东人氏，当下微微颔首，吩咐杜方将此人晚间带到自己帐中。

夜幕低垂，黑暗像潮水般淹没一切，四下里一片寂静。
张昱正在帐中沉思，就闻一阵脚步声传来，杜方的声音响起：“大当家的，曹元奎带到。”
“让他进来。”大帐内张昱的声音无比威严。随着帐帘一挑，一个汉子走了进来，长的也算魁梧健壮，皮肤稍黑，满面风霜，可双目却是灵动有神，给人以精明的感觉。
此人进帐后就跪拜于张昱身前，口中道：“曹元奎叩见大当家。”
张昱仔细的打量了曹元奎一番，沉声道：“曹元奎，你可愿效命于我？”曹元奎抬起头，满面诚恳之色“大当家的，想我曹元奎本是密云一带打家劫舍的独行大盗，被官府擒住判了秋后问斩，若不是大当家的使钱买下，恐早已身首异处，大当家的对我有再造之恩，曹元奎不才，愿誓死追随。”
张昱闻言，满意的点了点头，旋又厉声道：“你既愿追随于我，就得忠心不二，断不可心生他念，否则休怪我刀下无情。”
曹元奎闻言，面现绝然之色，大声道：“小的愿指天发誓，将来若是有负大当家的，必然死于非命。”
当下张昱便命曹元奎负责众人日常训练，曹元奎更是涕泪横流，感恩戴德。

??这天张昱正在观看这帮人训练，忽然陈昆打马扬鞭飞奔而至，言道侯君集有请张昱前往商议大事，张昱不敢怠慢，叮嘱曹元奎几句后立即随陈昆来到侯君集处。
进帐后，侯君集面带忧色道：“兄弟你可来了，适才半天云来使，邀我后天在盘石谷与各路好汉聚会，商讨推选盟主一事，哥哥估计届时若是不从的话，恐怕他席间就会发难，若是从了，日后也难逃被其吞并厄运，现下是左右为难，你来了，可有高招帮哥哥我解忧”。
张昱沉思片刻道：“兄长不必担忧，半天云想独霸塞外，鲸吞各部，小弟想其他各部也定是心有不忿，不甘束手就戮，只要兄长暗中联合其他各部首领，届时小弟愿挫半天云之锐气，兄长你就顺理成章的成为与之抗衡的一方领袖，甚至取而代之也未可知。”
侯君集大喜道：“我有贤弟相助，何惧半天云这厮”。当下即安排心腹持密函前往其他各部马贼处，联合各部首领暗中联手对抗半天云。
　

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第十九章 擎天之威

　      所谓的盘石谷看上去却一点没有内地深谷大川的摸样，仅仅是一个地势低洼所在，方圆倒是不小，四周参次不齐的长着一些不知名的灌木丛，此时却是热闹非凡，谷中央按照回字型摆了好几排桌椅，每排桌椅后面都是毡布大伞罩着。
侯君集带着张昱、陈昆，杜方等人端坐在大伞下，身后依次排开是己方人马，对面正中端坐一人，看上去约有四十上下，面色古朴，颔下短须，嘴角凝固着一丝自负傲然的冷笑，气度甚是不凡。
此人身后傲立一人，却是约有九尺开外，满面虬髯，高鼻鹰目，腰间悬着弯刀，一看就是异族汉子，周身的气势如同一只蓄势待发的猛虎，煞是惊人。

侯君集轻声对张昱道：“贤弟，对面就是唤作半天云的，据闻姓李名昭，身后乃是他的得力干将忽而术，此人乃是室韦人，擅使弯刀和狼牙棒，天生神力，塞外无人能敌，届时你可要小心应对才是”，张昱默默颔首不语。此时其他各路马贼也陆续赶到，首领也是各自落座，麾下人马纷纷安顿，一时人喊马嘶乱成一团。
??很快有人给桌上诸位首领每人发了一个大碗，然后搬出烧酒给各人满满斟上。这时从半天云身后闪出一人，生的短小精悍，只见此人朝四周一拱手，大声道：“各位，请稍安勿躁，请听在下一言”。顿时大家都不再吵嚷，四周仅听到马匹的嗤鼻声。
这汉子大声道：“各位首领，各位好汉，咱们自打在塞外谋生以来，频频遭受突厥和大隋官军围剿，弟兄们损失惨重，多少人血染草原，埋骨他乡。究其原因乃是各自为战，一团散沙，没有形成强有力联盟之故，为此，半天云大哥提议，咱们诸路兄弟今日聚会，选出一位德高望重，能够服众的盟主，领着咱们大伙一道发财，这可是千载难逢的好时机，请各位首领赶紧商议才是”。
席上诸马贼首领包括下属闻言顿时嗡声四起，七嘴八舌的议论起来，这时有唤作赵风的马贼首领站起道：“敢问半天云大哥，这盟主一经选出，是否以后咱们都得听从他的号令？”
半天云缓缓站起身形，这时张昱方才发现此人身材也甚是高挑，只听他扬声笑道：“赵兄弟，这是自然了，不但大伙都要听从盟主号令，就是日后所获财物，也须经盟主同意方可处置。”
闻听此言四下更是哗然，各人均露忿色，半天云见状冷笑一声道：“怎么，各位兄弟吃官府和突厥人的苦头还嫌不够吗？这样做又有何不妥？”他并无威胁之言，却让人听着满是威胁之意。
众人均知这塞外马贼中数半天云部势力最大，人马众多，当下也是不敢得罪，虽然都心怀不满，却一时无人敢言语。
??侯君集霍然站起道：“敢问李大哥，不知推选盟主之法为何？”半天云哈哈大笑道：“你我兄弟做的是刀头舔血的买卖，当然凭实力说话，谁的刀子最快，谁的实力最强谁就是盟主。”
此时半天云的心意已是昭然若揭，其余首领是又恨又怕，却又不敢抗争，俱将目光视向侯君集，均暗自忖道：你使人来言联合抵制半天云，此时就看你有何高招了。
侯君集向张昱看了一眼，张昱已然明了，当下挺身而起，大声道：“半天云大哥所言甚是，乱世之中唯有勇力为尊，谁的刀子快谁就是盟主不二人选，在下不才，乃是侯大哥属下，愿以手中单刀会会各路兄弟，如果侥幸获胜，烦请大伙推选侯大哥为盟主，在下先行谢过了”。
半天云何等人物，此时已知张昱乃是前来搅局，当下深深看了张昱一眼，冷冷一笑道：“这位小兄弟说的不错，今天索性来个比武夺魁，不论生死，谁方获胜谁就是盟主”。
话音刚落，身后忽而术已经走到场地中央，对张昱一扬手道：“兀那小子，还不赶紧过来，看咱家怎么收拾你。”说完唰的抽出腰间弯刀。
张昱冷笑一声，缓步走到近前，对忽而术道：“你这蛮胡，自负一身蛮力就妄自尊大，目中无人，真是可笑之极，今天就让你见识一下中原正宗刀法，岂是你等蛮胡所能企及。”说完扬刀出鞘，用挑衅的目光看着忽而术。
忽而术闻言怒不可遏，当下也不答话，手中弯刀擎起，划出猛锐的一股刀风，直取张昱天灵顶盖，张昱似是对此刀视而不见，眼看刀锋将要触及他顶门的一刹那，脚下一旋，身随形走，平空掠过三尺开外，内力贯注刀身，手中长刀一式怒卷长虹直袭忽而术胸腹要害。
这忽而术也真是了得，一顿身，掌中弯刀反撩劈出，两刀相击火星四溅，发出刺耳交鸣，两人战在一起。一时场上刀光霍霍，斗到疾处，但见白刃耀眼，人影飞舞，已分不出谁是张昱，谁是忽而术。
此时半天云脸色已然凝重无比，这忽而术乃是他最得力干将，自幼父母双亡，由野狼哺育成人，后被一异人收养并授以武艺，秉性凶残，在塞外乃是可止小儿夜啼之人，一身所学就是半天云也是不敢轻易言胜，此刻却是被张昱渐渐压制，怎不叫半天云心惊，他此时已然明白定是侯君集搞鬼，心中暗恨，可眼下又发作不得。
张昱此时对忽而术也是十分钦佩，没料到塞外还有如此了得之人，刀法极尽狠毒凶厉之能事，暗忖还是尽早击败这厮为妙，想到此处，刀锋一转，使出独门绝学奔雷刀法中的荡魔七式，一刀紧似一刀，一刀快似一刀，破空之声，顿时不绝于耳。忽而术也是凶性大发，厉吼连连，显然悍不畏死，手中弯刀使得犹如惊涛骇浪一般，迅疾砍劈，疾若风雨，竟是寸步不让。
张昱斗的性起，一声长啸，身形飞跃而起，掌中长刀幻做数道精芒，耀眼欲花，牢牢罩住忽而术，就听一阵连珠般脆响，忽的双方交掠而过，各自稳住身形。
张昱单手擎刀，稳如山岳，满脸肃然道：“某家倒是小瞧你了，在用刀一途上你也算得是一门宗匠了”。
忽而术伫立当地，口中低声道：“好快的刀!”说完只见脑门正中一道血痕缓缓映现，一直延至腹间，接着轰然倒地毙命。

此时四周鸦雀无声，忽的象炸开锅一样乱成一团，半天云满面俱是惊骇之色，霍然站起，他早前已看出张昱乃是武技超绝之人，可万万没料到对手竟强悍若斯，心中忽的生出一种绝难抵敌之念，一双手不禁微微颤抖起来。
对面侯君集见状也是持刀肃立，凝神戒备，其他马贼首领此时也都来到侯君集身后站立，隐隐然奉其为主，双方人马各自取出兵刃，只等首领一声令下就此撕杀。
半天云脸色阴晴不定，半响方冷冷道：“侯兄弟，好厉害的手段，青山不改绿水长流，你我后会有期”。说完飞身上马，带着麾下一众呼啸而走，连地上忽而术的尸体也不过问。
??接下来各路马贼首领纷纷上来对侯君集表示忠诚，侯君集也是言辞诚恳的表示有福同享，绝不亏待弟兄，大伙说了一会各自散去。
侯君集来到张昱近前，深施一礼道：“兄弟，此番如不是你仗义出手，哥哥我定是难逃半天云毒手。”
张昱笑道：“你我兄弟何须此言，兄长对我义薄云天，危难之际伸出援手，此情小弟永生难忘，倒是这半天云知道审时度势，也是个人物，兄长可千万不要小觑，此番即已结下深仇，就决不能留下后患，还是见机灭了此贼为上”。
侯君集点头称道：“此番成功格杀忽而术，已是砍掉半天云左膀右臂，愚兄已经联合其余各路首领，接下来定会乘胜追击，一举剿灭此獠”。
张昱当下提议让其属下参与征讨半天云，意在通过生死搏杀来检验训练成果，让这支属于他的人马在血与火中成长，早日成为无坚不摧的精锐铁骑，侯君集自是满口答应。
　

臭字母

第二十章  饮马塞外

　     半天云望着天空如血的残阳，心中不禁掠过一丝寒意，难道自己将要如同这残阳一样败亡吗？张昱的出现，让他终于知道什么叫恐惧了。
这个人的出现给侯君集和其他马贼带来强劲助力，现在他们已经拧成一股绳，形成一股巨大的力量来绞杀自己。自己身边除了忽而术一员虎将，再也没有可用之人，二头领娄贤虽然老成持重，可惜武功谋略均非上选，为了生存，自己要事无巨细，事必躬亲，就是害怕遭了侯君集部的暗算，那么多年来自己还是第一次感到如此疲惫。
这些天自己已经率领部下与侯君集为首的联盟激战十余次，双方都是死伤惨重，可是己方士气低落，敌人却是愈战愈勇，自己的人马除去战死逃亡的，已经所剩无几，再这样下去败亡是迟早的事。
??忽然一阵急促的马蹄声打断了半天云的思绪，“敌袭！敌袭！”手下的人狂吼着，迅速排成迎战队形。该死的侯君集，悔不该当初没有早点除掉他，现在就如附骨之蛆难以摆脱，半天云一边恨恨的咒骂，一边拔出腰刀。
这些天他发现一个奇怪现象，追杀他的人马中出现了许多陌生面孔，虽然一开始这些人很容易对付，骑术箭术都不是自己属下对手，初次交战甚至惊慌失措，可随着几次激战下来，他发现这帮人除了嗜血亡命、悍不畏死之外，马上搏杀能力也以惊人的速度提升。
??不容他多想，很快侯君集带领追兵已经赶至近前，数十只羽箭带着尖锐的破空声，落入半天云方阵营，半天云一方虽然人困马乏，然所余之人皆是喋血疆场的好手，虽败不乱，在马上也是搭弓射箭相还，只见两边的箭在天空中穿梭着，你来我往犹如飞蝗，顿时双方都是一阵人仰马翻，不断有人从马上摔下，被铁蹄淹没。
很快侯君集方就占据场上优势，将半天云部团团围住，双方厮杀在一起，半天云带着属下左冲右突，斩落敌人无数，可仍旧冲杀不出去。包围圈外，陈昆、杜方指挥数十个神射手精准的射击正在苦战的对方骑兵。
张昱策马冲进敌阵，犹如天神下凡，长刀所致，敌方精锐纷纷落马，他们纵然骁勇善战，却无人是张昱一合之敌，即使半天云方最悍勇者也是为之胆寒。
没多久，半天云就发现身边仅余十余骑相随，二头领楼贤早就尸骨无存，四下已经被围的如同铁桶一般，大势已去，连张昱也已驻马不再冲杀。
半天云仰天长叹一声，忽的大吼道：“侯君集，你这个懦夫，敢否与我一决雌雄？”侯君集不屑的看了他一眼道：“败军之将，何足言勇，”言罢将手一挥，身后射手乱箭齐发，半天云等十余人均被射死当场。侯君集近前看着半天云死不瞑目的双眼，冷冷道：“死在我侯某人手里，你并不冤”。
??大胜后侯君集心情大悦，从此塞外群豪将惟他马首是瞻，怎不叫他心花怒放，这时张昱来到他身侧，笑道：“恭喜侯兄除掉心腹大患，从此驰骋塞外再无敌手”。
侯君集沉声道：“此番灭掉此獠，兄弟居功甚伟，哥哥我真是万分感激”。两人相视一笑，虽然彼此均未交心，此刻也足感欣慰。
张昱对侯君集道：“侯兄，此番事了，我将带领新建骑军深入草原磨砺，还望侯兄能够见谅，再则小弟若是缺着补给也要侯兄多多担待才是”，侯君集大笑道：“兄弟，我知道你是做大事的人，日后有了机缘不要忘了哥哥才是，哥哥这里随时欢迎你来”。
??从那时起，大草原上好像从天而降多了一支马贼队伍，约有四五百骑，打着黑鹰旗帜，来去如风，侵掠如火，让人防不胜防。奇怪的是这伙马贼对过往客商，尤其是汉人商旅向来恩惠有加，只要缴纳一定数量银钱，就可以放行脱身，从不多拿一分财物，但对于突厥王公贵族马队，却是下手狠辣从不留情，突厥王室组织几次围剿，但这伙马贼要么神勇的击溃突厥骑兵，要么悄然远遁不见踪迹，几次折腾，突厥王室虽是对这伙马贼恨之入骨，却也无可奈何。
更让人们好奇的是为首的马贼首领传说是个年轻人，虽然杀人如麻却附庸风雅，没事时手里总喜欢拿着一把折扇，还经常吟诵扇上所题字句，一副若有所思的样子。